Folgen Sie dem Fluss Arade von der Küste landeinwärts und er wird Sie nach Silves führen, so wie er bereits phönizische Händler, maurische Siedler und Kreuzritterheere vor Ihnen dorthin geleitet hat. Über Jahrhunderte hinweg war dieser Fluss der Grund für die Bedeutung der Stadt: Er verband das Hinterland der Algarve mit dem Meer und verwandelte eine Festung auf einem Hügel in eine der begehrtesten Städte der Iberischen Halbinsel.

Unter maurischer Herrschaft (8. bis 13. Jahrhundert) war Silves das politische und kulturelle Zentrum der Region, eine Stadt, deren Reichtum und kulturelle Blüte es mit Granada und Sevilla aufnehmen konnten. Heute bewahrt diese friedliche Stadt am Flussufer ihre Vergangenheit durch eine der beeindruckendsten Burgen Portugals und ein historisches Zentrum, das vom Massentourismus unberührt geblieben ist.

Unterhalb der Burg erstreckt sich die Altstadt mit ihren verwinkelten Kopfsteinpflastergassen und weißgetünchten Häusern entlang der roten Backsteinmauern der Stadt. Hier folgt das Leben einem traditionellen Rhythmus: Einheimische treffen sich in kleinen Cafés, ältere Herren lassen sich auf schattigen Plätzen nieder, und in den familiengeführten „Tascas" wird das Mittagessen bis spät in den Nachmittag hinein serviert. Niemand hat es hier eilig, und nach ein, zwei Stunden haben auch Sie es nicht mehr.

Ich lebe bereits seit 2001 an der Algarve und habe die Region seither ausgiebig erkundet. Gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau bin ich mit der Gegend um Silves bestens vertraut. Es ist eine Stadt, in die wir oft zurückkehren, nicht nur der Stadt selbst wegen, sondern auch als Ausgangspunkt, um das wunderschöne und oft übersehene ländliche Herz der Algarve zu erkunden. Dieser Reiseführer stützt sich auf zwei Jahrzehnte persönlicher Erfahrung und lokales Wissen und hilft Ihnen, Ihre perfekte Reise hierhin zu planen.

 

 

Das Castelo de Silves: Die größte und am besten erhaltene maurische Festungsanlage der Algarve. Ihre Mauern aus rotem Sandstein und die elf Türme krönen den Hügel, der bereits seit der Römerzeit befestigt ist. Im Inneren können Sie über die Wehrgänge spazieren, die ausgegrabenen Überreste der alten maurischen Siedlung erkunden und die riesige unterirdische Zisterne besichtigen, die noch bis in die 1990er-Jahre zur Wasserversorgung genutzt wurde.

Die Portas da Cidade: Das einzige noch erhaltene Stadttor der mittelalterlichen befestigten Stadt. Erbaut aus demselben roten Sandstein wie die Burg, sollten der hohe, schmale Eingang und die scharfe rechtwinklige Biegung einen direkten Angriff auf die Stadt unmöglich machen.

Die Kathedrale Sé: Sie ist das bedeutendste gotische Gebäude der Algarve und wurde nach der christlichen Rückeroberung im Jahr 1249 an der Stelle der einstigen Großen Moschee der Stadt errichtet. Das Innere besticht durch eine Mischung verschiedener Stile, von gotischen Gewölben und mittelalterlichen Grabmälern bis hin zu barocken Ergänzungen, die nach dem verheerenden Erdbeben von 1755 vorgenommen wurden.

Das portugiesische Ambiente: Silves wurde vom Tourismus nicht in dem Maße verändert wie die Städte an der Küste. In den Cafés verkehren Einheimische, die Restaurants sind familiengeführt und der Rhythmus des täglichen Lebens richtet sich eher nach der Hitze als nach der Touristensaison. Für viele Besucher der Algarve wird dies der authentischste portugiesische Ort sein, den sie zu Gesicht bekommen.

Ich bin ehrlich: Ich habe eine echte Schwäche für Silves. Nachdem ich Zeit an der stark touristisch geprägten Küste der Algarve verbracht habe, fühlt sich Silves für mich immer wie eine Rückkehr zu etwas ursprünglich Portugiesischem an.

Ein Besuch hier läuft für mich meistens gleich ab: Zuerst bummle ich über den täglichen Markt, suche mir dann in einem Café an der Rua Elias Garcia einen Platz für einen Kaffee und ein Gebäckstück und raffe mich schließlich dazu auf, den steilen Hügel zur Burg hinaufzusteigen.

Um ehrlich zu sein, ist die Burg die einzige große Sehenswürdigkeit in Silves. Doch sie ist wahrhaft beeindruckend und zählt zu den besten in ganz Portugal. Mit ihren Wehrmauern, den Ausgrabungsstätten und der riesigen unterirdischen Zisterne kann man dort problemlos eine Stunde verbringen. Nachdem ich die Burg in der Hitze und der intensiven Sonne erkundet habe, zieht es mich meistens ins Café Inglês, um auf der schattigen Terrasse ein kühles Getränk zu genießen.

Die Rua da Sé, die steile Gasse, die von den Portas da Cidade hinauf zur Kathedrale führt.

Das Café Inglês ist ein hervorragender Ort für eine Pause nach der Besichtigung der Burg.

Für Ihren Tagesausflug sollten Sie die Größe von Silves realistisch einschätzen; es handelt sich lediglich um eine kleine Stadt. Meine übliche Route lässt sich problemlos in 90 Minuten bewältigen, aber wenn ich mit Freunden oder der Familie unterwegs bin, empfehle ich in der Regel etwa drei Stunden: eine Stunde für den Bummel durch die Altstadt, eine Stunde für die Burg und eine Stunde für das Mittagessen und Pausen im Café.

Silves mag klein sein, aber jeder, den ich im Laufe der Jahre hierher mitgenommen habe, war am Ende beeindruckt. Man braucht vielleicht nicht viel Zeit, um Silves zu sehen, aber man genießt dort jede einzelne Minute.

Ein praktischer Hinweis: Silves liegt ein Stück im Landesinneren, weshalb der Temperaturunterschied zur Küste und die fehlende kühlende Meeresbrise deutlich spürbar sind. Ich würde Ihnen daher immer empfehlen, Ihren Besuch in den Sommermonaten in die frühen Morgenstunden zu legen.

Die untenstehende interaktive Karte zeigt Ihnen meinen Routenvorschlag für einen Rundgang durch Silves. Es ist dieselbe Strecke, die ich nutze, wenn ich Freunden oder der Familie die Stadt zeige. Die graue Linie markiert den Fußweg vom Bahnhof bis in das historische Zentrum. Hinweis: Vergrößern oder verkleinern Sie die Ansicht, um alle Markierungen zu sehen.

Sehenswürdigkeiten des Rundgangs: 1) Touristeninformation 2) Mercado Municipal (Markthalle) 3) Ponte Romana (mittelalterliche Brücke) 4) Rua Elias Garcia (Einkaufsstraße) 5) Praça do Município (Stadtplatz) 6) Portas da Cidade (Stadttor) 7) Câmara Municipal (Rathaus) 8) Museu Municipal de Arqueologia (Archäologisches Museum) 9) Igreja da Misericórdia (Kirche) 10) Sé Catedral (Kathedrale) 11) Castelo de Silves (Burg von Silves) 12) Muralhas da Cidade (Stadtmauern) 13) Cruz de Portugal (mittelalterliches Kreuz)

Sehenswürdigkeiten des Tagesausflugs

Ponte Romana (3): Der Name lässt vermuten, dass die Brücke aus der Römerzeit stammt. Tatsächlich wurde sie jedoch im Jahr 1445 erbaut, um die ursprüngliche römische Brücke zu ersetzen. Unter ihr fließt der Rio Arade, der an dieser Stelle trotz seiner Entfernung von 13 Kilometern zur Küste noch immer von den Gezeiten beeinflusst wird. Zur Zeit der Mauren war der Fluss breiter und tiefer, was Silves zu einem bedeutenden Binnenhafen machte. So konnten schwere Handelsschiffe direkt vom Atlantik bis vor die Stadttore segeln.

Portas da Cidade (6): Dies ist das einzige erhaltene Stadttor der mittelalterlichen befestigten Stadt. Der Eingang ist schmal und knickt sofort nach links ab, eine Bauweise, die darauf ausgelegt war, groß angelegte Angriffe oder Kavallerieangriffe zu verhindern.

Die Rua da Sé: Diese Hauptstraße verbindet das Stadttor Portas da Cidade mit der Kathedrale und der Burg. Der Aufstieg ist sehr steil und kann Ihnen in der Mittagshitze schnell die Kräfte rauben.

Palácio das Varandas: Bei diesen freigelegten Ruinen innerhalb der Burganlage handelt es sich um den einzigen ausgegrabenen islamischen Palast in Portugal. Einst war er die Heimat des „Dichterkönigs" Al-Mutamid. Die Ruinen zeugen von einer fortschrittlichen Wasserversorgung und einer gewaltigen unterirdischen Zisterne, die so konzipiert war, dass sie selbst einjährigen mittelalterlichen Belagerungen standhalten konnte.

Östliche Stadtmauer (12): Diese Wehranlagen erstrecken sich vom Largo do Município aus in östlicher Richtung und waren einst Teil eines Verteidigungsrings, der die mittelalterliche Stadt umschloss. Die Mauern bestehen aus dem charakteristischen roten Sandstein, dem sogenannten „Arenito". Dieser Bereich von Silves bietet Ihnen eine friedliche Auszeit abseits der üblichen Touristenpfade.

Cruz de Portugal (13): Dieses Kreuz wird oft übersehen, da es außerhalb des historischen Zentrums liegt. Dabei ist es eines der bedeutendsten Beispiele manuelinischer Kunst (portugiesische Spätgotik) im ganzen Land. Das drei Meter hohe Kreuz wurde im 15. Jahrhundert aus weißem Kalkstein gefertigt und zeigt zwei unterschiedliche Seiten: Eine stellt die Kreuzigung Christi dar, die andere eine Pietà (die Jungfrau Maria mit dem Leichnam Christi).

Wenn Sie nur wenig Zeit haben und sich den Stress mit öffentlichen Verkehrsmitteln ersparen möchten, ist eine organisierte Tour eine hervorragende Möglichkeit, viele verschiedene Sehenswürdigkeiten an einem einzigen Tag zu besichtigen. Neben fachkundigen Reiseleitern bieten diese Touren auch eine tolle Gelegenheit, andere Reisende kennenzulernen. Wir arbeiten seit sieben Jahren mit GetYourGuide.com zusammen. Hier sind einige der besten Touren, die nach Silves führen:

Der öffentliche Nahverkehr in der zentralen Algarve ist stark eingeschränkt und unregelmäßig, aber es ist dennoch möglich, Silves von allen wichtigen Touristenorten der Umgebung wie Albufeira, Lagos, Lagoa und Portimão aus zu erreichen.

Mit dem Auto
Am einfachsten reisen Sie mit dem Auto nach Silves. Im Südwesten der Stadt gibt es einen großen Parkplatz, von dem aus Sie das historische Zentrum in wenigen Gehminuten erreichen. Vermeiden Sie es jedoch, direkt im historischen Zentrum zu parken, da die Gassen dort sehr eng sind und es so gut wie keine Parkmöglichkeiten gibt.

Mit dem Bus
Es gibt zwei praktische Busverbindungen nach Silves:
• Linie 17 - Albufeira nach Silves
• Linie 113 - Portimão nach Silves
Beide Linien werden vom Unternehmen Vamus betrieben. Die vollständigen Fahrpläne finden Sie auf deren Website: : vamusalgarve.pt. Da die Busse nur selten verkehren, sollten Sie Ihren Tag unbedingt nach den Abfahrtszeiten ab Silves planen, da es sonst zu langen Wartezeiten auf die nächste Verbindung kommen kann.

Mit dem Zug
Silves liegt an der Regionalbahnstrecke, die sich über die gesamte Algarve erstreckt, und ist besonders nützlich für Reisen von Lagos, Portimão und Faro aus. Die Fahrpreise sind günstig und es gibt über den Tag verteilt zahlreiche Verbindungen.

Der Haken an der Bahnreise ist jedoch, dass der Bahnhof etwa 1,8 km südlich der Stadt liegt und es sich fast so anfühlt, als befände er sich in einem ganz anderen Dorf. Der Fußweg vom Bahnhof nach Silves führt an stark befahrenen Straßen entlang, verfügt kaum über Gehwege und ist kein besonders schöner Spaziergang. Die Zugverbindungen werden von Comboios de Portugal angeboten; Abfahrtszeiten und Preise können Sie auf deren Website einsehen: www.cp.pt/

Mit Uber oder Bolt
Bei meinen letzten Ausflügen nach Silves habe ich Uber genutzt, was sich als Gold wert erwies, da ich mit meinem Bruder und seiner jungen Familie unterwegs war. Es bot uns einen komfortablen Tür-zu-Tür-Service, ersparte uns den Stress des öffentlichen Nahverkehrs, und wenn die Kinder von der Hitze erschöpft waren, hatten wir die Flexibilität, direkt zu unserer Unterkunft zurückzufahren.

Sowohl Uber als auch Bolt funktionieren in der gesamten Algarve gut, allerdings kann es zu Stoßzeiten zu Wartezeiten kommen. Die Preise variieren je nach Entfernung und Nachfrage. Zur Orientierung: Unsere Fahrt von Albufeira aus kostete bei einer Strecke von 30 km und etwa 30 Minuten Fahrzeit 23 € pro Richtung.

Die Regionalbahn der Algarve folgt im westlichen Teil einer recht skurrilen Route und verbindet keine der größeren Städte miteinander.

In Silves gibt es zahlreiche Restaurants, die sich eher an Einheimische als an Touristen richten. Das bedeutet, dass das Preis-Leistungs-Verhältnis hier deutlich besser ist als in den Küstenstädten. In den Fußgängerzonen der Rua Cruz de Portugal und der Rua Elias Garcia finden Sie viele beliebte Lokale. Wenn Sie sich für ein Restaurant entscheiden, sollten Sie sich an die goldene Regel halten: Wenn es gut besucht und voller Einheimischer ist, ist das Essen meist hochwertig und preiswert. Im Folgenden habe ich einige meiner persönlichen Favoriten aufgelistet, wobei es in der ganzen Stadt noch viele weitere zu entdecken gibt:
• Churrasqueira Valdemar: Preiswerte Grillspezialitäten direkt neben der Markthalle. Es gibt keine Speisekarte; das Personal fragt einfach „Hähnchen oder Sardinen?" und „Piri-Piri?". Sagen Sie zu beidem einfach ja. Mit einem halben Grillhähnchen, Pommes frites, einem Getränk, Nachtisch und Kaffee für etwa 10 € können Sie absolut nichts falsch machen.
• Marisqueira Rui: Das beste Fischrestaurant in Silves und seit 1977 eine lokale Institution. Es ist laut und lebhaft. Ich empfehle Ihnen, den „Arroz de Marisco" (Reis mit Meeresfrüchten) oder die „Cataplana" zu bestellen.
• Restaurante O Pina: Ein Familienbetrieb, in dem gleich drei Generationen in der Küche stehen. Oft gibt es keine feste Karte; Sie essen einfach das, was am Morgen frisch zubereitet wurde. Die Portionen sind großzügig bemessen und es ist nur Barzahlung möglich.
• Café Inglês: Ein beliebtes Lokal mit einer schattigen Terrasse direkt unterhalb der Burgmauern. Die Küche ist eher international als traditionell portugiesisch geprägt. Es ist der ideale Ort für ein ausgiebiges, entspanntes Mittagessen nach der Besichtigung der Burg.
• Parsley & Thyme: Ein außergewöhnliches vegetarisches Restaurant, das einen Besuch wert ist, selbst wenn Sie kein Vegetarier sind.
• Restaurante Ponte Romana: Ein traditionelles portugiesisches Restaurant in einem historischen Gebäude nahe der mittelalterlichen Brücke. Die Einheimischen kommen wegen der „Chanfana" (Ziegenschmortopf) und des „Bacalhau" hierher. Die Atmosphäre vermittelt ein herrlich ursprüngliches, altportugiesisches Flair.

Die meisten Besucher kommen nur für einen Tagesausflug nach Silves, und nur wenige ziehen eine Übernachtung in Betracht. Das ist schade, denn die Stadt bietet eine ruhige Umgebung, zahlreiche Restaurants und ein authentisches portugiesisches Erlebnis, das anderswo an der Algarve immer schwieriger zu finden ist.

Wenn Sie die Algarve bereisen, sollten Sie Silves anstelle der hektischen Ferienorte an der Küste in Betracht ziehen. Silves bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis, da die Preise in den Restaurants und Cafés auf Einheimische ausgerichtet und nicht für Touristen künstlich in die Höhe getrieben sind.

Unterkünfte in Silves und der näheren Umgebung sind in der Regel deutlich günstiger, was vor allem daran liegt, dass die Stadt etwa 12 km von der Küste entfernt liegt. Für einen Urlaub in Silves ist ein Mietwagen empfehlenswert, da die öffentlichen Verkehrsmittel zu den Stränden und den umliegenden Dörfern nur eingeschränkt zur Verfügung stehen.

Die untenstehende Karte zeigt Ihnen die besten Unterkünfte und Gästezimmer in Silves. Wenn Sie die Daten an Ihren Reisezeitraum anpassen, werden Ihnen die aktuellen Preise und Verfügbarkeiten angezeigt.

Silves wurde von den Römern gegründet, erlebte seine Blütezeit jedoch unter der Herrschaft der nordafrikanischen Mauren. Der Höhepunkt dieser Ära war das Jahr 1054, als Al-Mu'tamid über die gesamte Algarve und Teile Südspaniens herrschte.

Im 12. Jahrhundert stand Silves im Mittelpunkt ständiger Kämpfe, als das neu gegründete katholische Portugal versuchte, die muslimischen Mauren aus der Algarve zu vertreiben.

Die Burg war Schauplatz zahlreicher Schlachten: Im Jahr 1160 wurde sie von König León geplündert, 1189 von König Sancho I. belagert und 1191 von einem mächtigen maurischen Heer unter der Führung von Amir al-Mu'minin zurückerobert. Die endgültige Niederlage der Mauren erfolgte im Jahr 1243, was jedoch letztlich zum Niedergang von Silves führte, da die Handelswege nach Nordafrika gekappt wurden.

Im Jahr 1755 wurde die Stadt durch ein schweres Erdbeben stark beschädigt, das große Teile der Burg und der Kathedrale zerstörte. Das Beben löste zudem gewaltige Erdrutsche aus, die den Lauf des Flusses Arade veränderten und verhinderten, dass er weiterhin als schiffbarer Zugang zum Hafen genutzt werden konnte. Seitdem ist Silves ein beschauliches Städtchen und ein Zentrum der Landwirtschaft geblieben.

Die gepflasterten Gassen von Silves

Das Highlight eines jeden Besuchs in Silves ist die imposante Burg, die das Stadtbild dominiert. Die Ursprünge der Burg reichen bis in das 7. Jahrhundert zurück, doch die heute sichtbaren Zinnen aus rotem Sandstein stammen aus dem 12. Jahrhundert, der Zeit der heftigsten Kämpfe zwischen den christlichen Kreuzrittern und den afrikanischen Mauren.

Diese ständigen Kämpfe führten zum Bau der massiven Befestigungsanlagen der Burg sowie zur Entwicklung ausgeklügelter Methoden, um eine längere Belagerung zu überstehen. Zu diesen Besonderheiten gehörte eine regenwassergespeiste Zisterne, die so effektiv war, dass sie von der Stadt noch bis in die 1930er-Jahre genutzt wurde.

Innerhalb der Burganlage haben umfangreiche archäologische Ausgrabungen stattgefunden, und von den Zinnen aus bietet sich Ihnen ein weiter Ausblick über die Stadt, die Kathedrale und die umliegende Landschaft. Am Eingang der Burg befindet sich eine Statue von König Sancho I., der im Jahr 1189 durch den Sturm auf die Festung den ersten bedeutenden Sieg der Portugiesen an der Algarve errang.

Wissenswertes: Sie fragen sich vielleicht, warum die Burg in einem so guten Zustand ist. Dies liegt an einem umfassenden „Restaurierungsprojekt" in den 1940er-Jahren, bei dem der Großteil der Türme und Zinnen neu errichtet wurde.

Das Castelo de Silves thront auf dem höchsten Punkt der Stadt.

Sowohl Silves als auch Loulé sind beliebte Tagesausflugsziele für Besucher, die an der Küste der Algarve untergebracht sind. Beide sind historische Städte und bieten die Gelegenheit, das typische portugiesische Alltagsleben kennenzulernen, doch sie sind sehr unterschiedlich und sprechen verschiedene Besuchertypen an.

Loulé ist als geschäftige Stadt deutlich größer und verfügt über einen belebten täglichen Markt sowie mehr Einkaufsmöglichkeiten. Silves hingegen besitzt mehr Charakter und Charme, eine reiche Geschichte und beeindruckende Sehenswürdigkeiten. Meiner Meinung nach ist Silves das bessere Ziel für einen Tagesausflug.

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