Silves è un'affascinante cittadina storica che un tempo fu la capitale dell'Algarve.
Durante il dominio moresco (IX-XII secolo), Silves era un'imponente fortezza e un importante centro commerciale. Dal maestoso castello in mattoni rossi, i Mori controllavano l'intera regione, mentre dal porto le navi risalivano il fiume Arade per commerciare con il Nord Africa.

Oggi Silves è una località tranquilla, ma le tracce del suo illustre passato sono visibili in ogni angolo della città. Ne sono un esempio l'imponente Castelo de Silves, le possenti mura cittadine e la cattedrale Sé in stile gotico.

Silves è una meta ideale per una gita in giornata, con il suo tipico carattere portoghese fatto di bar con tavolini all'aperto, stradine acciottolate e un ritmo di vita rilassato. Oltre alla sua ricca storia e alle affascinanti attrazioni, Silves vanta una splendida posizione panoramica lungo le rive del placido Rio Arade ed è circondata dalle dolci colline della campagna dell'Algarve.

Silves è la meta perfetta per una gita in giornata nell'Algarve centrale e ti consigliamo vivamente di visitarla.
In questo articolo ti spieghiamo perché dovresti andare a Silves e ti diamo alcuni consigli per organizzare al meglio la tua visita.
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Castelo de Silves: il castello più imponente del sud del Portogallo, da cui i Mori dominavano l'intero Algarve.

Portas da Cidade: le porte d'ingresso fortificate che conducono al centro storico di Silves, sulla suggestiva piazza Largo do Município.

Cattedrale Sé: l'imponente cattedrale gotica costruita sul sito di una precedente moschea moresca. La cattedrale subì gravi danni a causa del terremoto del 1755.

L'autentica atmosfera portoghese di Silves: la città conserva un'atmosfera genuinamente portoghese e un ritmo di vita più tranquillo rispetto alle affollate località balneari.

Silves è una piccola città, ma ha molto da offrire ai visitatori ed è una meta ideale per una gita in giornata. Nessun altro luogo in Algarve può vantare una storia così lunga e variegata, e il suo castello è un'attrazione unica nel sud del Portogallo.

Silves ha un'atmosfera completamente diversa dalle frenetiche località turistiche della costa ed è il luogo perfetto per immergersi nella vita quotidiana portoghese. Ogni giorno c'è un mercato con bancarelle che vendono prodotti locali e ristoranti che servono piatti tradizionali.
Non ti servirà molto tempo per visitare Silves, ma siamo sicuri che apprezzerai ogni minuto trascorso qui.

All'ingresso del castello si trova la statua di re Sancho I, che lo assediò e conquistò nel 1189.

Silves è una delle migliori destinazioni per una gita in giornata in Algarve ed è ben collegata con i mezzi pubblici alle principali località turistiche della zona, come Lagos, Portimão e Albufeira.

Per una visita completa di Silves sono necessarie circa tre ore, ma in genere le gite in giornata si prolungano per includere il pranzo o per godersi un ritmo più rilassato, soprattutto durante le calde giornate estive.

Il centro storico di Silves non è molto grande e si esplora facilmente a piedi, anche se la strada acciottolata che porta al castello è piuttosto ripida. Come per tutte le località dell'Algarve, è consigliabile iniziare la visita al mattino presto, quando le temperature sono più miti.

Silves è una meta ideale per una gita in giornata, ma raramente è affollata di turisti. È decisamente più tranquilla di altre destinazioni popolari come Lagos, Faro o Albufeira.

Se vai a Silves in auto, troverai un ampio parcheggio nella zona sud-occidentale della città (GPS: 37.1848, -8.4420). Evita di entrare in auto nel centro storico, perché le strade sono strette e i parcheggi scarseggiano.

La fermata degli autobus principale di Silves si trova accanto al parcheggio e vicino al centro informazioni turistiche (vedi la mappa nella prossima sezione). La stazione ferroviaria dista 1,5 km a sud della città e il percorso a piedi non è molto piacevole, perché in parte si snoda lungo una strada trafficata senza marciapiede.
Un consiglio: altre mete interessanti per una gita in giornata nell'Algarve centrale sono Faro, Loulé e Olhão.
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La mappa interattiva qui sotto mostra un possibile itinerario per visitare Silves. La linea grigia indica il percorso dalla stazione ferroviaria al centro storico.
  Nota: ingrandisci la mappa per visualizzare tutti i punti di interesse.

Attrazioni del tour: 1) Ufficio informazioni turistiche 2) Mercado Municipal (mercato comunale) 3) Ponte Romana 4) Rua Elias Garcia (via dello shopping) 5) Praça do Município (piazza del Municipio) 6) Portas da Cidade 7) Câmara Municipal de Silves (municipio) 8) Museu Municipal de Arqueologia (museo archeologico) 9) Igreja da Misericórdia de Silves (chiesa della Misericordia) 10) Cattedrale di Silves 11) Castelo de Silves 12) Muralhas da cidade (mura cittadine) 13) Cruz de Portugal (croce medievale)

Come suggerisce il nome, il Ponte Romana (3) fu costruito durante la dominazione romana del Portogallo; tuttavia, venne ricostruito nel 1445. Il ponte attraversa l'Arade, un fiume soggetto alle maree nonostante sia lungo solo 13 km.

La Portas da Cidade (6) ha un ingresso molto stretto che svolta subito a sinistra. Questo accorgimento serviva a impedire l'ingresso in caso di attacchi su larga scala e cariche di cavalleria.

Rua da Sé, la strada principale che da Portas da Cidade conduce al castello.

Rovine moresche all'interno delle mura del castello.

Le mura (12) a est di Largo do Município sono molto affascinanti, ma raramente vengono visitate dai turisti.

La Cruz de Portugal (13) è una croce medievale del XV secolo. Pur essendo un monumento storico importante, è un'attrazione turistica secondaria.

Visitare l'Algarve con un tour organizzato è un'ottima idea e un modo per conoscere altri viaggiatori. In questo modo eviterai i problemi legati ai trasporti pubblici, avrai a disposizione guide esperte e potrai visitare molti luoghi interessanti in un solo giorno. Collaboriamo da sei anni con GetYourGuide.com e alcuni dei loro migliori tour di Silves includono:

   

La maggior parte dei turisti visita Silves in giornata e pochi considerano l'idea di trascorrervi almeno una notte. È un vero peccato, perché questa città offre un'atmosfera molto tranquilla, numerosi ristoranti e un autentico scorcio di vita portoghese, difficile da trovare altrove in Algarve.

Se stai organizzando un tour dell'Algarve, ti consigliamo di valutare Silves come base, invece delle più caotiche località costiere. Silves offre un ottimo rapporto qualità-prezzo: ristoranti e bar, infatti, hanno come clientela principale la gente del posto e non applicano i prezzi maggiorati tipici delle zone turistiche.

Gli alloggi a Silves e nei dintorni tendono ad essere molto più economici che in altre zone dell'Algarve, data la distanza dalla costa, che si trova 12 km più a sud. Per una vacanza a Silves è preferibile avere un'auto a disposizione.

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Silves fu fondata dai Romani, ma conobbe il suo periodo di massimo splendore sotto il dominio moresco. L'apice della sua importanza risale al 1054, quando Al-Mu'tamid regnò sull'intero Algarve e su parte della Spagna meridionale.

Nel corso del XII secolo, Silves si ritrovò al centro di lunghi combattimenti tra il Portogallo cristiano, che cercava di espellere i Mori dall'Algarve, e le forze musulmane.

Il castello fu teatro di numerose battaglie: venne attaccato da re Alfonso I nel 1160, assediato da re Sancho I nel 1189 e poi riconquistato dalle potenti armate di Amir al-Mu'minin nel 1191. La sconfitta definitiva dei Mori arrivò nel 1243, ma segnò anche il declino della città e l'abbandono delle rotte commerciali verso il Nord Africa.

Nel 1755 la città fu gravemente danneggiata da un terribile terremoto che distrusse gran parte del castello e della cattedrale. Il sisma provocò anche un'imponente frana che modificò il corso del fiume Arade, impedendo l'accesso al porto. Da allora Silves è rimasta una località minore, dedita principalmente all'agricoltura.

Stradine acciottolate a Silves

Il modo più semplice per raggiungere Silves è in auto; troverai un ampio parcheggio nella parte sud-occidentale della città (GPS: 37.184949, -8.441779), a pochi passi dal centro storico.

Nell'Algarve centrale i trasporti pubblici sono limitati, ma Silves è raggiungibile da tutte le principali località turistiche (Albufeira, Lagos, Lagoa e Portimão).

Un consiglio: prima di partire per la tua gita a Silves, controlla gli orari dei mezzi pubblici e pianifica il tuo viaggio, perché i collegamenti sono spesso poco frequenti.

Il treno è l'opzione migliore se parti da Lagos, Faro o Portimão, anche se la stazione ferroviaria di Silves si trova 1,5 km a sud della città. Puoi consultare gli orari aggiornati dei treni sul sito web di Comboios de Portugal (CP):
www.cp.pt/StaticFiles/horarios/regional/comboios-regionais-vila-real-s.antonio-lagos.pdf
(Il link rimanda a un file PDF scaricabile anche sul tuo smartphone.)

C'è un autobus diretto da Albufeira a Silves (45 minuti di viaggio, costo del biglietto 4,10 €), ma le corse sono poche durante il giorno. Puoi trovare gli orari aggiornati sul sito web di Vamus bus: vamusalgarve.pt

La linea ferroviaria regionale dell'Algarve centrale segue un percorso tortuoso e non serve direttamente nessuna delle principali località turistiche.

L'attrazione principale di Silves è l'imponente castello che domina il paesaggio. La sua costruzione risale al VII secolo, ma i caratteristici bastioni in mattoni rossi che ammiriamo oggi furono eretti nel XII secolo, durante l'apice delle battaglie tra crociati e Mori.

Questi continui scontri portarono alla costruzione di imponenti fortificazioni e all'adozione di soluzioni ingegnose per resistere a lunghi assedi. Un esempio notevole è la cisterna per la raccolta dell'acqua piovana, talmente efficiente da essere utilizzata fino agli anni '20 del XX secolo.

All'interno del castello sono stati effettuati ampi scavi archeologici e dai bastioni si gode di una splendida vista sulla città.

Curiosità: se ti stai chiedendo come mai il castello sia in così buono stato di conservazione, sappi che negli anni '40 del Novecento fu oggetto di un importante restauro, durante il quale vennero ricostruiti gran parte dei bastioni e delle torri.

Il Castelo de Silves sorge nel punto più alto della città.

Silves e Loulé sono entrambe mete molto popolari per gite in giornata dalla costa dell'Algarve. Entrambe sono città storiche e offrono un assaggio della vera vita quotidiana portoghese, ma sono molto diverse e si rivolgono a tipi diversi di visitatori.

Loulé è molto più grande e vivace, con un animato mercato quotidiano e numerosi negozi. Silves ha più carattere e fascino, una storia più lunga e interessante e attrazioni turistiche altrettanto affascinanti. A nostro parere, Silves è una meta più indicata per una gita in giornata.

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