Die Ilha da Culatra ist eine der Barriereinseln südlich von Olhão und bietet einige der schönsten Strände der Algarve. Diese 7 Kilometer lange Sandinsel ist eine der fünf Barriereinseln des Naturparks Ria Formosa und schützt diese Wasserstraßen vor dem mächtigen Atlantischen Ozean.

Etwa tausend Einwohner verteilen sich auf drei kleine Siedlungen der Insel: Culatra, Farol und Hangares. Der wahre Anziehungspunkt für die meisten Touristen sind jedoch die herrlichen Strände, die sich entlang der gesamten Südseite erstrecken.

Die unberührten Strände sind durch ihre geschützte Lage vor den starken Wellen und Strömungen des Atlantiks ideal für Familien. Die Praia da Ilha da Culatra ist der Hauptstrand von Olhão, an den die Einwohner (und Touristen) an sonnigen Tagen strömen. Zwischen Culatra und Olhão verkehrt eine Fähre - im Sommer regelmäßig, im Winter jedoch deutlich seltener.

Als Teil des Nationalparks Ria Formosa wird der natürliche Charakter der Insel durch strenge Naturschutzmaßnahmen bewahrt. Aufgrund dieser Maßnahmen gibt es auf der Insel weder asphaltierte Straßen noch Autos. Die einzigen motorisierten Fahrzeuge sind Traktoren, die zum Herausziehen der Fischerboote aus dem Wasser verwendet werden.

Das traditionelle Fischerdorf Culatra überzeugt durch seinen authentischen Charme, seine große Fischereiflotte und seinen Hafen, sowie eine Auswahl an Restaurants, die frischen Fisch aus lokalem Fang servieren. Farol hingegen ist stärker touristisch geprägt und ein beliebter Ort für Portugiesen, die hier Ferienhäuser besitzen und ihre Sommermonate verbringen.

Die Ostseite der Insel bietet unberührte, verlassene Strände, die selbst in den Sommermonaten zur Hauptsaison praktisch menschenleer bleiben.

Mit goldenen Sandstränden und ruhigem Gewässer ist die Ilha da Culatra ein wunderbares Ziel für einen Strandausflug

Das Dorf Farol ist nach seinem riesigen Leuchtturm benannt

Holzstege führen über die Insel und schützen die empfindlichen Dünen-Ökosysteme

Die Fischereiflotte von Culatra

Ein Teil des Vergnügens bei einem Strandausflug nach Culatra ist die Fährfahrt durch die ruhigen Gewässer des Naturparks Ria Formosa

Es gibt keine asphaltierten Straßen auf Culatra, die einzigen Spuren stammen von Traktoren

Hier findest du eine interaktive Karte der Ilha da Culatra mit der Fährroute von Olhão (Details im nächsten Abschnitt) und den wichtigsten Fußwegen.

Legende: 1) Culatra 2) Farol 3) Hangares 4) Leuchtturm Santa Maria 5) Strand Farol 6) Strand Ilha da Culatra 7) Ponta do Farol 8) Fähranleger Farol 9) Fähranleger Culatra 10) Fähranleger Olhão

Eine Kolonie Kormorane (schwarze Vögel) rastet an den ruhigen östlichen Stränden der Ilha da Culatra, begleitet von einigen Silberreihern (weiße Vögel). Kormorane sind geschickte Fischjäger, die man oft in den reichen Gewässern der Lagune nach Beute tauchen oder sich in Gruppen wie dieser auf den Barriereinseln zum Trocknen ihrer Flügel versammeln sieht.

Die Fähre zur Ilha da Culatra verkehrt vom Cais de Embarque de Olhão am Hafen (GPS 37.0226, -7.8369).

Die Fähre bedient sowohl Culatra als auch Farol und hält zuerst in Culatra, bevor sie nach Farol weiterfährt. Während des Sommers gibt es mehr als zehn tägliche Abfahrten, im Winter sind es nur noch wenige.

Die Abfahrtszeiten (und besonders wichtig die Zeit der letzten Abfahrt) ändern sich monatlich, daher empfiehlt es sich, den aktuellen Fahrplan am Ticketschalter zu überprüfen. Im Sommer kann es eine sehr hohe Nachfrage für die Rückfahrten geben, nachdem alle den Tag am Strand verbracht haben. Die Fährfahrt nach Culatra dauert 30 Minuten und nach Farol 45 Minuten.

Die Fahrpreise nach Culatra betragen 2,10 €/1,00 € (Erwachsene/Kinder) für die einfache Fahrt, während Hin- und Rückfahrt jeweils 4,20 €/2,00 € kosten. Die längere Route nach Farol hat etwas höhere Preise: 2,40 €/1,20 € (Erwachsene/Kinder) für die einfache Fahrt und 4,80 €/2,40 € für Hin- und Rückfahrt.

Von Faro aus verkehren keine Fähren. Reisende können entweder ein privates Wassertaxi mieten (20 € für Hin- und Rückfahrt) oder an einer organisierten Tour teilnehmen.
Wassertaxi von Faro: www.passeios-ria-formosa.com/

Die Fähre nach Culatra am Cais de Embarque in Olhão

Rechne im Sommer mit langen Warteschlangen

Die Hauptattraktionen der Insel sind die herrlichen Sandstrände und die ruhigen Gewässer. An der Praia da Ilha da Culatra können Besucher Sonnenliegen und Sonnenschirme mieten (15 € pro Tag) und in zwei Strandbars, dem Molhe Leste und dem Sol da Culatra, Erfrischungen genießen. Während der Sommermonate wird der Strand von Rettungsschwimmern überwacht.

Für mehr Ruhe und Abgeschiedenheit empfiehlt sich ein kurzer Spaziergang nach Osten oder Westen vom Hauptsteg zu Strandabschnitten, die selbst in der Hauptsaison praktisch menschenleer bleiben.

Für aktivere Besucher gibt es malerische Wanderwege, die die Dörfer verbinden. Die Wege verlaufen hauptsächlich über erhöhte Holzstege, die zum Schutz des empfindlichen Dünen-Ökosystems angelegt wurden. Eine solche Route ist der PR1 FAR, der vom Dorf Culatra zum Strand der Ilha da Culatra führt und dann nach Osten zu einer flachen Lagune weitergeht, die einen Blick auf die Wasserstraßen der Ria Formosa bietet.

Für eine malerische Küstenwanderung nimmst du die Fähre nach Farol und folgst den Fußwegen nach Culatra, wo du die Rückfahrt nach Olhão nehmen kannst.

Die Lagunen des Nationalparks Ria Formosa sind dank ihres kristallklaren Wassers und des reichen Meeresökosystems ideal zum Schnorcheln. Die geschützten Gewässer beherbergen eine Fülle von Meereslebewesen, darunter Seepferdchen, Kraken, Seesterne und verschiedene Fischarten, während die Seegraswiesen als Kinderstube für viele junge Meerestiere dienen. Die besten Schnorchelgebiete befinden sich im Nordosten der Insel nahe dem Ende des PR1 FAR Wanderwegs.

Die verlassene Ostseite von Culatra ist ideal zum Schnorcheln oder Kajakfahren

Die Geschichte des Dorfes Culatra begann bescheiden als isolierte Gemeinschaft für Menschen mit Lepra, die gezwungen waren, sich von den Festlandstädten zu trennen. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich das Dorf zu einer florierenden Sardinenfischerei-Gemeinschaft mit einfachen Holzhäusern und Reetdächern, die sich um den natürlichen Hafen gruppierten.

Heute bewahrt das Dorf seinen traditionellen Charme mit weißgetünchten Fischerhäuschen rund um den geschäftigen Hafen, wo lokale Boote noch immer ihren täglichen Fang einbringen.

Vom Fähranleger zum Strand (1,2 km) führt der Weg durch das Dorf. Diese Route folgt einem Holzsteg, der sich etwa 600 Meter durch die Dünen schlängelt.

Culatra ist ein arbeitsames Fischerdorf und einer der wenigen Orte in der Algarve, der vom Tourismus unverändert geblieben ist

Dank des florierenden Fischereihafens und des stetigen Stroms von Strandbesuchern und Bootsurlaubern bietet Culatra mehrere ausgezeichnete Speisemöglichkeiten sowohl für Mittag- als auch Abendessen. Bei einem geplanten Abendessen ist es wichtig, die letzte Fährabfahrt zum Festland zu beachten.

Zu den empfehlenswerten Restaurants zählen João Farol, Aqua Chill Seafood und Marretas.

João Farol ist ein familiengeführtes Restaurant, das für seine gegrillten Sardinen, die zu den besten der Insel gehören, bekannt ist. Dazu kommen weitere frische Fischgerichte, einschließlich ihrer bemerkenswerten Cataplana (traditioneller Meeresfrüchteeintopf), die alle mit klassischen Beilagen wie Bergsalat und Knoblauchkartoffeln serviert werden. Das Restaurant bietet qualitativ hochwertige Speisen zu vernünftigen Preisen in schlichtem, unprätentiösem Ambiente, weshalb das Restaurant in Stoßzeiten schnell ausgebucht ist.

Aqua Chill Seafood Bar & Restaurant unterscheidet sich von den traditionellen Insellokalen durch eine innovative Speisekarte. Hier finden Sie Gerichte wie Oktopus-Tempura, Weichschalenkrabben mit würziger Mango und Garnelen-Curry mit Kokosnusreis, die alle in einem attraktiven, schattigen Terrassenambiente serviert werden. Der freundliche Service des Restaurants, die hochwertige Präsentation der Speisen und die frischen Zutaten machen es zu einer beliebten Wahl sowohl für Mittag- als auch Abendessen.

Marretas bietet ein authentisches Insel-Esserlebnis und spezialisiert sich auf frische Meeresfrüchte, die täglich von lokalen Fischern gefangen und perfekt gegrillt werden. Zu den Spezialitäten gehören Thunfisch, Wolfsbarsch, Sardinen und Venusmuscheln. Die entspannte Atmosphäre, faire Preise und die atemberaubende Lage machen es zu einem Muss auf der Insel Culatra.

Farol liegt an der Westspitze der Ilha da Culatra und verdankt seinen Namen dem Leuchtturm (portugiesisch: farol), der seit 1851 Schiffe durch diese Gewässer leitet.

Der Farol de Santa Maria gilt als Portugals erster moderner Leuchtturm. Die ursprüngliche Höhe betrug 34 Meter. Später wurde er auf seine jetzige Höhe von 46 Metern erweitert und hat 220 Stufen bis zur Lampe. Der Leuchtturm wird noch immer traditionell betrieben, wobei die Leuchtturmwärter weiterhin vor Ort leben - eine zunehmend seltene Praxis in der modernen Schifffahrtsnavigation.

Farol besteht überwiegend aus Ferienhäusern, die in den Sommermonaten mit Leben erfüllt werden und einen starken Kontrast zu seinem ruhigen Wintercharakter bilden. Im Gegensatz zu den Nachbargemeinden Culatra und Hangares hat Farol keine permanente Fischergemeinde und konzentriert sich hauptsächlich auf den Tourismus.

Der Hauptstrand, Praia do Farol, trägt stolz die Blaue Flagge und erstreckt sich entlang der Atlantikküste. Natürliche Dünen rahmen die weite Ausdehnung weißen Sandes ein, während das kristallklare Wasser während der Sommermonate ausgezeichnete Schwimmbedingungen bietet.

Die Mehrheit der Häuser in Farol sind Ferienhäuser

Hangares ist ein kleines Dorf an der Nordseite der Ilha da Culatra, das zwischen Culatra und Farol liegt.

Der Standort wurde ursprünglich als Wasserflugzeugbasis und portugiesische Marineeinrichtung entwickelt. Seine militärische Bedeutung ergab sich aus seiner geschützten Lage im Lagunensystem der Ria Formosa, wo die ruhigen Gewässer ideal für Wasserflugzeuge des frühen 20. Jahrhunderts waren.

Die Siedlung verdankt ihren Namen den Flugzeughangars, die hier während des Ersten Weltkriegs (1914-1918) gebaut wurden, als das Gebiet als Maritimes Luftfahrtzentrum der Algarve diente. Die militärischen Aktivitäten dauerten bis 1998 an, wobei die portugiesische Marine die umliegenden Strände für Übungen nutzte. Von dieser militärischen Vergangenheit zeugen noch heute Stacheldrahtabschnitte entlang der Küste. Ein Miniatur-Tellier-T3-Wasserflugzeug-Denkmal und eine Jahrhunderttafel bieten Besuchern, die sich für das Luftfahrterbe der Region interessieren, historischen Kontext.

Fischer begannen nach dem Ersten Weltkrieg, sich in dem Gebiet niederzulassen und bauten einfache Holzstrukturen, die sich zu den heutigen Küstenhäusern entwickelt haben. Anders als die Hauptsiedlungen Culatra und Farol hat Hangares keinen regelmäßigen Fährservice, und sogar der Strom kommt von Solarpanelen oder Generatoren.

Diese relative Isolation hat den authentischen Charakter von Hangares bewahrt. Die Siedlung bietet eine ruhigere Alternative zu den belebteren Abschnitten der Insel und ist besonders attraktiv für Besucher, die abseits der üblichen Touristenpfade erkunden möchten.

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