Faro est la fascinante capitale de l'Algarve, alliant à merveille une riche histoire et un authentique caractère portugais.

En son cœur se trouve la charmante vieille ville fortifiée (la Cidade Velha), entourée d'une impressionnante architecture baroque et d'un front de mer animé surplombant le Parque Natural da Ria Formosa.

Contrairement à de nombreuses stations balnéaires de l'Algarve, Faro a su préserver son atmosphère portugaise caractéristique malgré l'essor touristique de la région. Les rues pavées de la ville, les cafés traditionnels et les marchés locaux continuent de servir les résidents comme ils le font depuis des générations.

Cette atmosphère authentiquement portugaise, associée à des sites historiques importants et à un riche patrimoine culturel, fait de Faro une destination attrayante aussi bien pour des excursions d'une journée que pour des séjours plus longs lors de l'exploration de l'Algarve.
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Vous trouverez ci-dessous les attractions et activités les plus remarquables de Faro. Vous trouverez des descriptions détaillées de chaque site après la section carte.

Cidade Velha (Vieille Ville)
Un charmant quartier historique fortifié datant de l'époque romaine, avec ses ruelles pavées étroites, son architecture portugaise traditionnelle et ses places bordées d'orangers. Ce joli quartier abrite de nombreux monuments emblématiques de Faro et est entouré de remparts médiévaux bien conservés.

Sé de Faro
Une cathédrale du XIIIe siècle construite sur l'emplacement d'une mosquée maure, mêlant les styles gothique, Renaissance et baroque. On y trouve notamment des azulejos portugais peints à la main, un autel en bois doré et un clocher offrant une vue panoramique sur la vieille ville et la Ria Formosa.

Capela dos Ossos (Chapelle des Os)
Une chapelle fascinante et macabre, située dans l'église Igreja do Carmo, décorée avec les os et les crânes de plus de 1 000 moines. Les murs et le plafond de la chapelle sont entièrement recouverts de restes humains soigneusement disposés, créant des motifs complexes et témoignant du caractère éphémère de la vie.

Excursion en bateau dans le Parc Naturel de la Ria Formosa
Un vaste système de lagunes d'eau salée avec des canaux, des îles et des marais salants. Les excursions en bateau permettent d’observer une faune variée, notamment des flamants roses, des hippocampes et de nombreuses espèces d'oiseaux, ainsi que de visiter des îles-barrières et des communautés traditionnelles d'éleveurs de palourdes.

Arco da Vila
Une majestueuse arche néoclassique servant d'entrée principale à la vieille ville de Faro, ornée d'un clocher et de nids de cigognes.

Ilha Deserta (Île Déserte)
Une île-barrière vierge et inhabitée accessible par bateau en 35 minutes depuis Faro. Elle constitue le point le plus au sud du Portugal continental et abrite des kilomètres de plages préservées.

Marina de Faro
Le charmant port de pêche et le port de plaisance de Faro, avec ses restaurants et ses cafés en bord de mer.

Praia de Faro (Plage de Faro)
Une plage paradisiaque à double face, offrant à la fois les vagues de l'Atlantique et les eaux calmes de la lagune. Cette plage de 5 km de long est la plus accessible depuis Faro et est desservie par des navettes régulières.

Museu Municipal de Faro
Abrité dans le magnifique couvent de Nossa Senhora da Assunção datant du XVIe siècle, ce musée expose d'importants artéfacts romains, de l'art religieux et des peintures.

Sites à proximité de Faro
Ruínas Romanas de Milreu
Un impressionnant complexe de villas romaines datant du Ier au IIIe siècle, avec des mosaïques bien conservées, des bains antiques et un temple, offrant un aperçu fascinant de la vie romaine en Algarve.

Palácio de Estói
Un magnifique palais rococo du XIXe siècle, avec de belles façades roses, des jardins ornementaux et des intérieurs somptueusement décorés. Transformé aujourd'hui en hôtel de luxe (pousada), mais ouvert aux visiteurs pour explorer ses jardins et ses espaces publics.

Forum Algarve
Le principal centre commercial juste à l'extérieur de Faro, apprécié pour ses boutiques et sa restauration avec plus de 100 boutiques, un cinéma et de nombreux restaurants.

Cerro do Guilhim
Un sentier de randonnée pittoresque menant à un point de vue panoramique, qui offre une vue imprenable sur Faro.

Visite de la mine de sel gemme TechSalt
Située à Loulé, cette mine souterraine de sel propose des visites guidées à travers des tunnels illuminés, expliquant les techniques d'extraction et présentant d'impressionnantes formations de cristaux de sel. (plus de détails disponibles ici)

Activités uniques à Faro
Dégustation de vins et tapas à Faro
Une découverte gastronomique dans trois restaurants soigneusement sélectionnés, combinant la dégustation de vins portugais avec des tapas traditionnelles, offrant un aperçu de la culture gastronomique et du patrimoine vinicole de Faro. (plus de détails)

Balades à cheval
Des balades guidées à cheval vous emmènent soit dans le paysage spectaculaire du "Petit Grand Canyon", soit le long des marais salants où se rassemblent les flamants roses. Adaptées aux débutants comme aux cavaliers expérimentés. (plus de détails)

Excursion en bateau au coucher du soleil sur la Ria Formosa
Une croisière romantique au coucher du soleil à travers les lagunes, offrant des vues spectaculaires sur les eaux du parc naturel, ses îles et sa faune. (plus de détails)

Tour en Segway et observation des oiseaux
Une visite unique explorant le Parc Naturel de la Ria Formosa en Segway, tout en observant diverses espèces d'oiseaux dans leur habitat naturel. (plus de détails)

La carte interactive ci-dessous montre l'emplacement des principaux sites de Faro (marqueurs verts) et de la région environnante (marqueurs jaunes). Remarque : Effectuez un zoom arrière pour voir les marqueurs jaunes.

Sites de Faro (vert) : 1) Cathédrale Sé 2) Capela dos Ossos (chapelle des os) 3) Arco da Vila 4) Jardim Manuel Bivar 5) Remparts de la ville 6) Arco do Repouso 7) Igreja do Carmo 8) Museu Municipal de Faro 9) Port de pêche 10) Marché Municipal de Faro

Le meilleur de la région de Faro (jaune) : 1) Parque Natural da Ria Formosa 2) Ilha Deserta 3) Tour en kayak ou paddle de la Ria Formosa 4) Plage de Praia de Faro 5) Palais d'Estoi 6) Ilha da Culatra 7) Ruínas Romanas de Milreu 8) Cabo de Santa María 9) Forum Algarve (shopping) 10) Ilha do Farol

La section suivante fournit des détails sur les principaux sites et activités

Le Parc Naturel de la Ria Formosa s'étend sur plus de 18 400 hectares de système lagunaire d'eau salée, formé par des îles-barrières qui protègent un labyrinthe de canaux, de marais et de vasières. Cet environnement dynamique sert d'habitat vital pour les oiseaux échassiers et la petite faune marine, et sert de halte majeure pour les oiseaux migrateurs entre l'Europe et l'Afrique, avec plus de 20 000 oiseaux pendant les mois d'hiver.

Les îles-barrières du parc, notamment Culatra et Armona, présentent des plages vierges et des communautés de pêcheurs traditionnelles où les habitants pratiquent encore l’élevage traditionnelle et durable de palourdes et d'huîtres. Les vastes marais salants, dont certains sont toujours en activité, témoignent de méthodes de récolte séculaires et fournissent un habitat essentiel aux flamants roses et aux spatules.

Les visiteurs peuvent explorer le parc via des excursions en bateau à travers ses canaux sinueux, observer les techniques traditionnelles de récolte des coquillages.

Un Cormoran à la recherche de son prochain repas/poisson

La Cathédrale Sé a été initialement construite après la reconquête chrétienne de 1249 et a survécu à de nombreuses transformations, dont une reconstruction majeure après le dévastateur tremblement de terre de 1755.

L'extérieur de la cathédrale combine des éléments gothiques, Renaissance et baroques, avec un clocher caractéristique, qui offre des vues panoramiques sur la vieille ville de Faro et les lagunes de la Ria Formosa. À l'intérieur, les visiteurs découvrent une impressionnante collection d'azulejos du XVIIIe siècle et des retables en bois sculpté et doré.

Une caractéristique unique de la cathédrale est son orgue, qui est orné de motifs chinois - un rare exemple d'influence orientale dans l'art religieux portugais.

Parmi les autres éléments remarquables figurent la chapelle de Nossa Senhora dos Prazeres avec ses magnifiques azulejos (carreaux traditionnels portugais), et le paisible musée de la cathédrale abritant des artéfacts religieux et de l'art religieux.

La tour gothique en pierre de la cathédrale

L'orgue qui incorpore des illustrations et des motifs chinois

La Capela dos Ossos (Chapelle des Os) se trouve dans la cour de l'Igreja do Carmo et constitue le monument le plus macabre mais fascinant de l'Algarve. Cette chapelle d'ossements du XIXe siècle a été construite en utilisant les squelettes de plus de 1 000 moines, dont les ossements recouvrent minutieusement les murs et le plafond. L'entrée de la chapelle porte l'inscription poignante "Arrêtez-vous ici et pensez au destin qui vous attend" - un rappel de l'inévitabilité de la mort, que l'on trouve couramment dans les chapelles d'ossements du Portugal.

La petite chambre rectangulaire présente des motifs soigneusement agencés de crânes, de tibias et d'autres ossements humains, fixés aux murs pour créer des motifs géométriques. Cet espace sobre servait à la fois de chambre de méditation pour les moines carmélites et de solution pratique pour les cimetières d'églises surpeuplés, transformant un lieu de sépulture en un puissant rappel de la mortalité humaine et de la réflexion spirituelle.

La Capela dos Ossos se trouve dans l'enceinte de l'église Igreja do Carmo (7) et l'entrée coûte 2 €.
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Les os et les crânes tapissent toutes les surfaces de la chapelle, y compris la voûte et les piliers

L'Ilha Deserta, également connue sous le nom d'Ilha da Barreta, est un banc de sable inhabité qui protège une partie du Parque Natural da Ria Formosa. Cette île-barrière intacte s'étend sur 7 kilomètres et comprend des dunes de sable vierges et l'isolé Cabo de Santa Maria, le point le plus au sud du Portugal continental.

L'unique établissement de l'île est le restaurant Estaminé, qui fonctionne à l'énergie solaire et sert des fruits de mer locaux et frais. Le statut protégé de l'Ilha Deserta aide à préserver sa flore rare, notamment les narcisses maritimes, et fournit des zones de nidification cruciales pour les oiseaux de mer protégés comme la Sterne naine.

Des services réguliers de bateaux partent du Cais Portas do Mar, le quai juste à l'extérieur des remparts de la ville, le trajet durant environ 35 minutes. Des taxis nautiques privés et des éco-tours organisés sont également disponibles, proposant des départs à la demande et des promenades guidées dans la nature.
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Le Cabo de Santa María est le point le plus au sud du Portugal continental. Cet endroit tranquille passerait presque inaperçu sans le monument construit à partir de bois flotté et de débris marins.

Le Cabo de Santa María se trouve sur l'Ilha Deserta, et il existe une promenade en bois de 2 km depuis le port jusqu'au promontoire de sable.

Le monument en bois flotté du Cabo de Santa María

L'Arco da Vila, une élégante arche néoclassique, constitue l'entrée majestueuse de la vieille ville de Faro. Cette porte baroque date de 1810 et a été construite sur l'emplacement de la porte d'origine qui avait été endommagée par le tremblement de terre de 1755. La porte mauresque est visible à l'intérieur de l'arc en fer à cheval derrière l'Arco da Vila et faisait partie des remparts de la ville.

Au-dessus de l'arche se trouve une statue de São Tomás de Aquino (Saint Thomas d'Aquin), le saint patron de Faro, et au sommet se trouve un clocher. Les pinacles et les rebords ornés de l'arche sont un lieu de nidification privilégié des cigognes blanches, qui construisent leurs nids massifs au sommet du monument.

Les énormes nids de cigognes au sommet de l'Arco da Vila

Le Museu Municipal de Faro est abrité dans le Convento Nossa Senhora da Assunção du XVIe siècle et expose le riche patrimoine archéologique de la région de l'Algarve au Portugal. La collection du musée s'étend des vestiges romains à la poterie islamique médiévale, avec notamment des mosaïques romaines complexes d'Ossonoba (l'ancienne Faro) et de rares œuvres d'art ecclésiastique.

Le cloître Renaissance présente des carreaux Mudéjar d'origine, tandis que l'ancienne salle capitulaire du couvent abrite d'importantes peintures religieuses des XVIe-XVIIIe siècles.

Les anciennes murailles de Faro remontent à l'époque romaine et furent considérablement renforcées pendant la période maure (IXe-XIe siècle). Elles encerclent la Cidade Velha et témoignent de l'importance stratégique de la ville.

La majorité des murailles visibles aujourd'hui ont été construites pendant la Guerre de Restauration (1640-1668), lorsque le Portugal fortifiait ses défenses tout en luttant pour retrouver son indépendance face au règne des Habsbourg espagnols.

Ces formidables défenses comprenaient trois entrées : l'Arco da Vila néoclassique, l'Arco do Repouso portant les traces des batailles, et la Porta Nova menant au front de mer.

L'Arco do Repouso, flanqué de deux tours albarrãs caractéristiques (tours maures classiques), marque le site historique où les forces du roi Afonso III ont percé les défenses de la ville en 1249, mettant fin au règne maure de Faro.

Les remparts s'étendent autour de la ville et offrent une promenade très pittoresque le long du périmètre

L'Arco do Repouso

L'Igreja do Carmo est une élégante église baroque qui renferme un magnifique intérieur d'autels en bois sculpté et de somptueuses dorures.

Bien que de nombreux visiteurs se précipitent à travers l'église pour rejoindre la Chapelle des Os dans la cour arrière, le sanctuaire principal de l'Igreja do Carmo mérite toute votre attention, offrant un superbe exemple de l'artisanat baroque portugais à son apogée.

Achevée en 1719, l'église présente des clochers jumeaux caractéristiques qui ont été reconstruits après le dévastateur tremblement de terre de 1755. Une grande partie du financement de l'église provenait de la richesse (et de l'or) importée du Brésil.

Le Centro Ciência Viva do Algarve est un musée des sciences conçu pour les enfants et une excellente activité pour les jours de pluie. Ce centre scientifique interactif explore les écosystèmes marins de l'Algarve à travers des expositions pratiques et des aquariums. Les visiteurs peuvent examiner les espèces marines locales, en apprendre davantage sur les systèmes de marées et comprendre l'environnement côtier unique de la région.

Le Palácio de Estoi, construit en 1840 et largement rénové au début des années 1900, constitue l'un des plus beaux exemples d'architecture rococo en Algarve. Ce palais aux teintes roses combine des éléments néo-baroques et néo-rococo, présentant des fresques ornementales, des meubles d'époque et des carreaux complexes dans toutes ses pièces.

Les jardins à la française contiennent des statues classiques, des carreaux décoratifs et des haies de buis symétriques typiques de l'architecture des domaines portugais du XIXe siècle. Les azulejos bleus et blancs du palais représentent des scènes historiques et de la vie pastorale, tandis que la chapelle présente des boiseries dorées élaborées.

Fonctionnant aujourd'hui comme une pousada (hôtel de luxe), le palais conserve nombre de ses caractéristiques architecturales d'origine, notamment le grand double escalier et les plafonds richement décorés. Le Palacio de Estoi se trouve dans le village d'Estoi à 10 km au nord de Faro, et une visite ici est souvent combinée avec les Ruínas Romanas de Milreu.

Les Ruínas Romanas de Milreu représentent l'un des complexes de villas romaines les plus importants de l'Algarve. Cette ancienne résidence de luxe, datant du Ier au IVe siècle après J.-C., comprend des thermes bien conservés, des quartiers d'habitation et un temple élaboré.

Les remarquables mosaïques au sol du site représentent la vie marine dans des détails saisissants, tandis que les murs du temple conservent leurs plaques de marbre d'origine. Le système de chauffage sophistiqué de la villa et ses vastes installations agricoles témoignent de son importance en tant que domaine résidentiel et agricole. Si la villa est si bien conservée, c’est parce qu’une ferme du XIIIe siècle a été construite par-dessus, protégeant ainsi le site.

Les mosaïques d'inspiration marine dans les thermes ont plus de 2000 ans

La ferme et l'exploitation agricole protègent une grande partie des ruines

La mine de sel gemme TechSalt, près de Loulé, s'étend à 230 mètres sous terre et produit annuellement 30 000 tonnes de sel provenant de dépôts formés il y a plus de 200 millions d'années, durant la période du Trias.

Les visites guidées descendent dans de vastes chambres souterraines, révélant des murs de sel cristallin et expliquant les techniques modernes d'exploitation minière. Le site comprend un musée documentant l'histoire de l'extraction du sel dans la région et son rôle crucial dans l'économie de l'Algarve et les traditions de conservation des aliments.

Le Forum Algarve est l'un des plus grands centres commerciaux de la région. Abritant plus de 100 commerces sur trois étages, il comprend des grandes marques internationales, des boutiques de mode portugaises et une aire de restauration diversifiée. Le complexe intègre un cinéma de six salles et une architecture d'inspiration méditerranéenne avec des allées couvertes, des fontaines et des cours bordées de palmiers.

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