Faro est une ville fascinante qui constitue une excursion agréable si vous êtes en vacances dans la région centrale de l’Algarve.

En tant que capitale de l’Algarve, Faro est une ville historique importante qui offre un mélange parfait de sites intéressants et d'un caractère authentiquement portugais.

À Faro, vous découvrirez un charmant quartier historique (la Cidade Velha), avec sa cathédrale gothique, ses rues pavées et ses murs médiévaux, alors que le centre-ville abrite des rues commerçantes traditionnelles, de charmantes places et un joli port. Faro a une atmosphère typiquement portugaise, et se distingue nettement des villes balnéaires principalement axées sur le tourisme.

Au sud de Faro se trouve le parc naturel de Ria Formosa, un écosystème fragile de marais côtiers qui est un lieu important pour les oiseaux migrateurs et la vie aquatique. Les lagons de Ria Formosa sont abrités par trois îles de sable, qui abritent certaines des plages les plus tranquilles et les plus vierges de l’Algarve.

Faro est un endroit fantastique pour une excursion d’une journée, et cet article vous aidera à tirer le meilleur parti de votre visite.
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La cathédrale Sé de Faro – La cathédrale médiévale de Faro, avec son intérieur somptueusement décoré et ses vues panoramiques du haut de la tour gothique.

La Capela dos Ossos – Une petite chapelle tapissée des ossements de plus de 1200 moines, qui se trouve dans la cour de l’église Igreja do Carmo.

Le Parque Natural da Ria Formosa – Les lagunes d’eau salée et les vasières abritent une abondance d’oiseaux et de vie aquatique, dont l’une des plus grandes populations d’hippocampes à long museau. Le parc naturel peut être découvert grâce aux excursions en bateau qui partent du port de Faro, ou bien louer un kayak pour pagayer sur ces voies d’eau paisibles.

L’Arco da Vila – La porte néo-classique de la Cidade Velha.

Le centre historique de Faro est relativement compact et peut être facilement visité en trois heures. Sur ces trois heures, vous pourriez passer deux heures à explorer la Cidade Velha, le reste du temps étant consacré à la découverte du centre-ville, notamment en visitant l’Igreja do Carmo et la Capela dos Ossos.

Pour prolonger votre excursion d’une journée, vous pouvez ajouter une visite en bateau d’une heure du Parque Natural da Ria Formosa ou une promenade en bateau jusqu’à l’Ilha Deserta (l’île déserte).

La région environnante est très bien desservie par les transports publics et la ville peut être facilement visitée sans avoir besoin d’une voiture. Si vous disposez d'une voiture et souhaitez passer plus de temps dans la région, vous pouvez inclure une visite du village d’Estoi ou du port de pêche d’Olhão.

Vous trouverez ci-dessous une suggestion de circuit pour une excursion d’une journée à Faro. Le circuit commence et se termine à la gare ferroviaire, qui est également proche de la gare routière, et la distance totale parcourue est de 5,3 km. La carte comprend également les sites touristiques et les plages de la région de Faro, faites un zoom arrière pour voir ces points.

Sites touristiques de l’excursion : 1) Port de pêche 2) Jardim Manuel Bivar 3) Igreja da Misericórdia 4) Arco da Vila 5) Porta Nova 6) Cathédrale de Sé 7) Mairie 8) Musée de Faro 9) Arco do Repouso 10) Rua de Santo António (rue commerçante) 11) Igreja de São Pedro 12) Igreja do Carmo 13) Capela dos Ossos.
Sites touristiques de la région de Faro : 14) Cabo de Santa María 15) Ilha Deserta 16) Culatra (village de pêcheurs) 17) Forum Algarve (centre commercial) 18) Début de la route N2
Plages : 19) Praia de Faro 20) Praia Da Ilha Deserta 21) Praia do Farol 22) Praia da Ilha da Culatra
Bon à savoir : La route N2 traverse tout le Portugal de long en large et est populaire auprès des automobilistes et cyclistes.

Faro, Loulé and Olhão sont toutes trois des excursions d’une journée très prisées dans la région centrale de l’Algarve. Parmi les trois, Faro est la meilleure destination pour une excursion d'une journée car elle propose une plus grande variété de sites et d'attractions.

Loulé est une ville agréable avec un marché couvert d’inspiration arabe et un joli centre historique. Il y a beaucoup moins de choses à voir à Loulé qu’à Faro, et la ville peut être entièrement explorée en seulement deux heures.. Le marché du samedi à Loulé est souvent considéré comme surestimé, se limitant surtout à des stands d'articles ménagers et de vêtements bon marché.

Olhão est une ville portuaire et de pêche, avec un agréable front de mer et un quartier traditionnel où vivaient autrefois les familles de pêcheurs. Faro a plus d'attractions à offrir que Olhão ; il est donc préférable de la visiter en premier. Cependant, Olhão n’est qu’à 7 km à l’est de Faro, ce qui permet de les combiner en une seule journée de visite.
Bon à savoir : La ville la plus traditionnelle et la plus caractéristique de l’Algarve est Tavira, qui se trouve dans l’est de l’Algarve. Si vous avez une voiture, ou si vous vous contentez d’un long voyage en bus ou en train, Tavira est hautement recommandée pour une excursion d’une journée et meilleure que Faro.
Articles en lien : Guide d’Olhão – Guide de Loulé – Guide de Tavira

Une autre idée d'excursion d'une journée depuis Faro met l'accent sur le Parque Natural da Ria Formosa, tout en prévoyant du temps pour visiter la ville avant ou après la sortie en bateau.

Le parc naturel de Ria Formosa protège les vasières et les canaux d’eau salée entre Faro et l’océan Atlantique. Cette zone est le habitat d'une riche biodiversité marine (hippocampes, crabes, huîtres) et de nombreux échassiers (comme les aigrettes et les spatules), et constitue un important point de repos pour les oiseaux migrateurs. Le parc naturel préserve également les techniques de pêche traditionnelles, comme la pêche au pot d’argile de Santa Luzia, et protège les communautés insulaires (comme Culatra) du développement touristique.

Le long de la côte sud de la Ria Formosa se trouvent trois îles de sable (Ilha Deserta, Ilha da Culatra et Praia de Faro) qui protègent les voies navigables de l’océan et offrent certaines des plages les plus tranquilles de l’Algarve. Sur l’Ilha Deserta se trouve le Cabo de Santa María, le point le plus au sud du Portugal continental.

Les voies navigables calmes du Parque Natural da Ria Formosa

Bon à savoir : La Ria Formosa est un écosystème important, mais une grande partie de sa faune est timide, difficile à repérer depuis un bateau, ou simplement de petite taille (comme les millions d’hippocampes à long museau). Certains visiteurs pourront penser qu’il n’y a pas assez de faune et de flore ou de curiosité qui attirent l’attention.

Il y a de nombreuses possibilités de visites en bateau de la Ria Formosa au départ de Faro. Il existe des circuits courts d’une heure dans les lagunes proches de Faro, des circuits de trois heures vers les îles aux bancs de sable, ou des circuits de quatre heures qui incluent généralement le village de pêcheurs traditionnel de Culatra. Une autre solution consiste à participer à une excursion guidée en kayak. La plupart de ces excursions partent à 10 heures le matin, et il y a souvent un départ l’après-midi pour les excursions plus courtes.

Nous travaillons avec GetYourGuide depuis six ans, et certains de leurs meilleurs circuits de la Ria Formosa sont les suivants :
• Tour en bateau d’une heure de la Ria Formosa
• Tour en bateau de trois heures avec arrêt aux îles Deserta et Faro
• Tour en bateau de quatre heures de la Ria Formosa et des îles, y compris le village de pêcheurs de Culatra
• Location de kayak de 2,5 ou 4 heures

Le Cabo de Santa María, sur l’Ilha Deserta, est le point le plus au sud du Portugal continental

L’Ilha Deserta est, comme son nom l’indique, complètement déserte

Faro est facilement accessible, en transports en commun comme en voiture. Pour les automobilistes, un grand parking se trouve à l'est de la Cidade Velha.

Pour les transports en commun, si vous vous rendez à Faro depuis l’ouest (Albufeira, Vilamoura et Quarteira), il est conseillé de prendre le bus régional, géré par Vamus. La ligne principale est la n°9 et les horaires les plus récents sont disponibles sur le site web de Vamus :
https://vamusalgarve.pt

Si vous venez de l’est (Olhão, Tavira ou Monte Gordo), il est conseillé de emprunter le train régional. Les horaires les plus récents sont disponibles sur le site de Comboios de Portugal (CP) :
https://www.cp.pt/

Bon à savoir : Le chemin de fer de l’Algarve couvre le centre et l’ouest de la région, mais les gares ne sont pas proches des centres-villes (comme la gare d’Albufeira qui se trouve à 5 km du centre-ville).

Les services de VTC constituent une alternative pratique aux transports en commun. Un trajet type d'Albufeira à Faro coûte environ 23 € pour jusqu'à quatre passagers, tandis que le tarif depuis Vilamoura est d'environ 14 €. Veuillez noter que les prix augmentent aux heures de pointe, et la disponibilité peut être limitée pendant les mois d'été très fréquentés, lorsque la demande dépasse souvent le nombre de chauffeurs disponibles.

Les gares routière et ferroviaire de Faro se trouvent à quelques pas du centre-ville et sont proches l’une de l’autre. En sortant de la gare ferroviaire ou routière, tournez à droite et descendez l’Avenida da República (50 m pour la gare routière, 250 m pour la gare ferroviaire) pour rejoindre la marina et la place principale.

Si vous êtes en voiture, il est conseillé de stationner au parc de stationnement Largo de São Fransisco. Ce vaste parc de stationnement offre plus de 650 places et est située sur le côté ouest de la Cidade Velha (GPS: 37.0122, -7.932).

Ce parking est gratuit, mais il est conseillé d’avoir quelques euros à donner aux sans-abri (inoffensifs) qui vous feront signe de vous garer sur la place de parking, en veillant à ce que votre voiture ne soit pas endommagée.

Gare routière de Faro

La plupart des visiteurs débutent leur tour de Faro au Jardim Manuel Bívar, idéalement situé à proximité des gares routière et ferroviaire.

Cette élégante place est le cœur de la vie locale, où les aînés se retrouvent pour jouer aux cartes et où les cigognes blanches construisent leurs immenses nids au sommet des bâtiments environnants.

Le paisible Jardim Manuel Bívar

Le Jardim Manuel Bívar surplombe le port de plaisance et le port de pêche, où seuls les petits bateaux peuvent accoster en raison du pont ferroviaire à l'entrée.

La porte décorative Arco da Vila mène à la Cidade Velha (la vieille ville). Cette arche néoclassique, datant de 1812, se dresse devant l'ancienne porte de l’époque maure. Au sommet de la porte se trouve la statue de São Tomás de Aquino (Saint Thomas d'Aquin), saint patron de Faro.

À côté de la porte se trouve l'office de tourisme principal de Faro, où vous pouvez vous procurer gratuitement un plan touristique de la ville.

Des cigognes nichant au sommet de l'Arco da Vila

En franchissant l'Arco da Vila, admirez l'arc en fer à cheval mauresque derrière la façade néoclassique - c'est l'un des rares exemples d'architecture islamique subsistant dans la ville.

Une petite rue pavée monte de l'Arco da Vila jusqu'au Largo da Sé, la place principale de la vieille ville où se trouvent l'hôtel de ville et la cathédrale Sé.

L'hôtel de ville de Faro

La cathédrale Sé, bien que d'apparence principalement gothique, raconte à travers son architecture l'histoire mouvementée de Faro. L'église originelle du XIIIe siècle fut presque entièrement détruite par les corsaires britanniques en 1596, et l'édifice actuel intègre différentes phases de reconstruction.

La tour gothique de la cathédrale

À l'intérieur, les carreaux peints à la main (azulejos) de la cathédrale représentent des scènes de la vie des saints, tandis que l'orgue est orné de motifs chinois - un rare exemple d'influence orientale dans l'art religieux portugais.

Les visiteurs peuvent accéder au sommet de la tour de l'horloge de la cathédrale Sé pour admirer une vue spectaculaire sur Faro et le parc national de Ria Formosa.

Vue depuis le sommet de la cathédrale Sé sur les lagunes du Parque Natural da Ria Formosa

Depuis le Largo da Sé, suivez les rues pavées en direction du front de mer en passant par la Porta do Sol (Porte du Soleil) médiévale. La zone du front de mer est le point de départ des excursions en bateau à la découverte du parc national de Ria Formosa. Ce système complexe de lagunes abrite une remarquable diversité de faune, notamment des flamants roses, des hippocampes et des oiseaux migrateurs.

La Porta do Sol

En suivant les remparts vers le sud, vous arriverez à la Rua do Castelo, où se dressent encore les vestiges de la citadelle médiévale de Faro.

En haut de la rue, tournez à droite pour découvrir le Museu Municipal de Faro, installé dans le Convento de Nossa Senhora da Assunção, datant du XVIe siècle. Ce bâtiment remarquable abrite un magnifique cloître Renaissance à deux étages et présente des artefacts romains et maures découverts dans la région de l'Algarve.

Depuis le musée, dirigez-vous vers l'est en passant sous l'Arco do Repouso (Arc du Repos), ainsi nommé selon la légende parce que le roi Alphonse III s'y serait reposé lors de la reconquête chrétienne de Faro.

La visite se poursuit vers le quartier commerçant de Faro, plus moderne. Sur votre chemin, vous découvrirez l'élégant Palácio Belmarço. Cet édifice raffiné constitue l'un des plus beaux exemples d'architecture Art nouveau de Faro, avec sa façade ornée de carreaux portugais traditionnels et ses balcons ornementaux en fer forgé.

La Rua de Santo Antonio est la principale artère commerçante de Faro, piétonne et bordée de cafés, de boutiques et de restaurants. Les confeitarias locales (pâtisseries) proposent des spécialités régionales comme les Dom Rodrigos, des confiseries traditionnelles à base d'œufs et d'amandes.

Les nombreux restaurants portugais traditionnels de la rue offrent une halte idéale pour le déjeuner, où vous pourrez savourer des spécialités locales telles que les sardines grillées ou la cataplana (une bouillabaisse cuite dans un récipient en cuivre caractéristique portant le même nom).

Pour conclure la journée, ne manquez pas la visite de l'Igreja do Carmo et de l'impressionnante Capela dos Ossos (Chapelle des Os). L'Igreja do Carmo est une imposante église baroque du XVIIIe siècle qui se distingue par ses clochers jumeaux et son retable doré richement ouvragé.

Derrière l'église se trouve la Capela dos Ossos, une petite chapelle dont les murs sont ornés des ossements de plus de 1 200 moines. En entrant, vous pourrez lire l'inscription au-dessus de la porte : ”Arrêtez-vous ici et réfléchissez au destin qui vous attend.”

Un crâne dans le mur de la Chapelle des Os (Capela dos Ossos)