L'Algar Seco est un spectaculaire promontoire calcaire dont les formations tordues et érodées évoquent davantage un paysage martien que le sud du Portugal.

Les roches calcaires, aux teintes rouges et orangées caractéristiques de l'ère dévonienne, ont été sculptées par la pluie et les vents violents pour former ce paysage d'un autre monde. À l'intérieur du promontoire se trouvent des grottes, des chenaux complexes creusés par la pluie, un pinacle imposant et une série de cavernes.

La plus célèbre de ces grottes est A Boneca (La Poupée), un court passage qui se termine par deux ouvertures naturelles en forme de fenêtres donnant sur la mer.

L'Algar Seco et A Boneca se situent à l'est de Carvoeiro et sont accessibles par un magnifique sentier côtier surplombant les falaises - les Passadiços do Carvoeiro (Passerelles de Carvoeiro). Ce sentier sur une passerelle surélevée en bois serpente le long des falaises sur plus de 600 mètres à partir de la Capela de Nossa Senhora da Encarnação.

La passerelle se termine à l'Algar Seco, mais le sentier le long des falaises se poursuit jusqu'à la plage de Praia de Vale Covo (450m) et la magnifique Praia do Vale de Centeanes (1km), où commence le spectaculaire parcours de randonnée Percurso dos Sete Vales Suspensos.
Une visite à Carvoeiro ne saurait être complète sans explorer les Passadiços do Carvoeiro et l'Algar Seco.
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Le promontoire de l'Algar Seco

Les "fenêtres" jumelles de la grotte A Boneca

Les Passadiços do Carvoeiro se dirigeant vers l'Algar Seco

L'Algar Seco se trouve à l'est de Carvoeiro aux coordonnées GPS 37.093, -8.465 (lien vers Google Maps). Un parking de taille modeste est aménagé au sommet des falaises (Google maps), à l'extrémité de l'Estrada do Algar Sêco, mais il est généralement complet pendant la période estivale.

La majorité des visiteurs viennent à pied depuis le centre de Carvoeiro, soit en empruntant l'Estrada do Algar Sêco, soit par les Passadiços do Carvoeiro. Le trajet à pied depuis le Largo da Praia de Carvoeiro - la place principale de Carvoeiro - dure environ 12 minutes (750 mètres). En partant du centre-ville, prenez la montée à gauche (est) de la plage, la Rampa Senhora da Encarnação, qui mène au petit fort (le Forte de Nossa Senhora de Encarnação) d'où part la promenade. Pour ceux qui préfèrent éviter la marche, le trajet en taxi coûte entre 5 et 6 €, tandis que les services Uber/Bolt sont légèrement moins onéreux, entre 3 et 4 €.

Accessibilité : Veuillez noter que la visite de l'Algar Seco nécessite une condition physique moyenne. Il y a 70 marches depuis le sommet de la falaise jusqu'à la base, et les surfaces rocheuses sont irrégulières tout au long du parcours.

À l'Algar Seco se trouve un excellent établissement, le Boneca Bar, qui propose une cuisine très appréciée. En raison de sa qualité et de sa popularité, le restaurant affiche souvent complet. Une réservation est indispensable pour obtenir une table - ne vous présentez pas à l’improviste en espérant trouver une place pour déjeuner.
Boneca Bar - www.restaurantebonecabar.com/
Avis Google du Boneca Bar maps.app.goo.gl/Qwtr

Les falaises calcaires de l'Algar Seco se sont formées au cours de la période dévonienne, il y a environ 419 à 359 millions d'années. La coloration rouge-orangé si caractéristique de ces falaises provient des minéraux d'oxyde de fer présents dans le calcaire.

Les falaises dentelées descendant vers la cheminée naturelle

Au fil des millions d'années, ces minéraux ferreux se sont oxydés (rouillés) au contact de l'air et de l'eau, à l'instar du fer qui s'oxyde lorsqu'il est exposé aux éléments. L'intensité de cette coloration varie, certaines zones présentant des teintes plus rouges selon la concentration en minéraux ferreux dans la formation rocheuse d'origine.

Les formations sinueuses et les profonds sillons dans la roche massive ont été creusés par la pluie. Lorsque celle-ci se mêle au dioxyde de carbone présent dans l'air, elle forme un acide faible qui dissout progressivement le calcaire, créant ainsi les motifs complexes visibles sur la paroi rocheuse.

Le long du littoral, les vagues puissantes ont sculpté les grottes marines et les cavités. Le battement incessant des vagues fragilise progressivement le calcaire, créant ces espaces creux dans le promontoire. Cette érosion marine est particulièrement intense lors des tempêtes hivernales, lorsque les vagues peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur.

Ce processus continu façonne encore le promontoire aujourd'hui, faisant de l'Algar Seco une démonstration remarquable de la façon dont les forces naturelles peuvent transformer un littoral en une formation géologique exceptionnelle.

L'entrée de la grotte "A Boneca"

La vue à travers les yeux de la poupée - attendez-vous à une affluence bien plus importante durant la période estivale !

La légende locale raconte que l'Algar Seco fut formé par les larmes de la princesse Alfanzina, qui ne cessa jamais de pleurer son amour perdu.

L'histoire parle de la princesse Alfanzina, fille d'un puissant roi maure, qui tomba éperdument amoureuse d'un humble charbonnier - un 'carvoeiro' qui fournissait du charbon au royaume.

Leur amour était voué à demeurer secret, et ils se retrouvaient en cachette parmi les majestueuses falaises rouges d'Algar Seco.

Leur bonheur fut éphémère. Lorsque le roi découvrit leurs rencontres secrètes, il les attendit à leur lieu de rendez-vous. À l'arrivée du jeune charbonnier, le roi l'abattit et précipita son corps dans les eaux tumultueuses en contrebas.

Le cœur brisé, la princesse Alfanzina revenait chaque jour à l'Algar Seco. La légende raconte que ses larmes intarissables, en tombant sur les falaises calcaires, sculptèrent peu à peu les chenaux et les grottes complexes que nous admirons aujourd'hui.

Veillant sur la plage de Carvoeiro se dresse l'historique Fort de Nossa Senhora da Encarnação (Fort de Notre-Dame de l'Incarnation). Édifié en 1670, cette petite fortification faisait partie d'un vaste réseau défensif le long de la côte de l'Algarve, conçu pour protéger les communautés de pêcheurs des pirates et des pillards qui sévissaient fréquemment sur ces rivages.

La position stratégique du fort sur le promontoire offrait une vue imprenable sur les navires en approche et assurait la défense de la plage en contrebas. Hélas, une grande partie de la structure d'origine fut détruite par le terrible séisme de 1755, ne laissant subsister aujourd'hui qu'une modeste section des murs et du portail d'origine.

Le bâtiment blanc que l'on peut voir aujourd'hui est le fruit des travaux de reconstruction achevés en 1825. Bien qu'il ne remplisse plus sa fonction défensive, l'ancienne forteresse a trouvé une nouvelle vocation en tant que crèche.

Bien que l'accès à l'intérieur du bâtiment soit interdit aux visiteurs, le site offre des vues spectaculaires sur la plage de Carvoeiro et le littoral.

Le mur d'origine du fort et le portail décoratif sont les seuls vestiges datant d'avant le séisme

Les Passadiços do Carvoeiro constituent un sentier en bois surélevée qui serpente le long des falaises entre le fort Nossa Senhora da Encarnação et l'Algar Seco.

Le sentier s'étend sur environ 600 mètres et offre de magnifiques panoramas sur les falaises et l'océan, tout en préservant les sites de nidification et les écosystèmes côtiers fragiles du piétinement des touristes. Son revêtement en bois le rend accessible à tous et convient parfaitement aux personnes à mobilité réduite ainsi qu'aux familles.

Les falaises spectaculaires de Carvoeiro constituent des sites de nidification idéaux pour plusieurs espèces d'oiseaux marins. Les plus fréquemment observés sont les Goélands leucophées, dont les cris caractéristiques résonnent autour des falaises tandis qu'ils planent dans les brises marines. Au printemps et en été, vous pourrez souvent apercevoir des Martinets noirs et des Martinets alpins qui virevoltent autour des parois rocheuses où ils nichent dans de petites crevasses.