Más allá de las playas bañadas por el sol y los complejos turísticos del Algarve, se encuentra Silves, una ciudad donde la auténtica vida portuguesa prospera entre extraordinarios monumentos históricos. Antigua capital del Algarve durante el dominio moro, Silves combina siglos de fascinante historia con la atmósfera relajada de un tradicional pueblo portugués.

El distintivo castillo de arenisca roja, la antigua catedral y las sinuosas calles ofrecen a los visitantes una experiencia cultural genuina que los centros turísticos costeros simplemente no pueden igualar. A tan solo un corto viaje en tren desde los principales destinos de playa del Algarve, Silves recompensa a quienes la visitan por el día con vistas inolvidables, excelente cocina local y una auténtica muestra del patrimonio del Algarve.

Aquí tienes un breve resumen de los principales lugares de interés en Silves que querrás ver durante tu excursión de un día. Más adelante en esta guía encontrarás descripciones detalladas de cada uno de ellos.

Castelo de Silves - Esta imponente fortaleza de arenisca roja, que domina el horizonte de Silves, data del período morisco. El castillo medieval, bien conservado, ofrece vistas espectaculares del campo circundante y del río desde sus enormes murallas y torres.

Sé de Silves - La antigua catedral de la ciudad presenta un sorprendente contraste arquitectónico entre su fachada barroca blanca y la parte trasera de arenisca roja de estilo gótico. Destacan su imponente campanario, el portal ornamentado y los siglos de historia que encierra.

Portas da Cidade - Las fuertemente fortificadas Portas da Cidade se alzan como la última puerta medieval que aún se conserva y que daba acceso al antiguo barrio morisco de la ciudad.

Museo Arqueológico de Silves - Ubicado en un antiguo aljibe, este moderno museo exhibe fascinantes artefactos de los períodos romano, visigodo e islámico de la región, proporcionando un valiosocontexto sobre la rica historia de la ciudad.

 

 

Muralhas da Cidade - Los restos de las antiguas murallas de Silves, que en su época contaban con 17 torres defensivas, aún pueden verse a lo largo de la ciudad vieja.

Ponte de Silves - El antiguo puente que cruza el río Arade fue el único punto de cruce hasta el siglo XIX.

Mercado Municipal - El bullicioso mercado local ofrece una visión auténtica de la vida cotidiana portuguesa, con puestos que venden productos regionales frescos, artesanías locales y especialidades tradicionales del Algarve.

Cruz de Portugal - Este ornamentado monumento de piedra caliza del siglo XV es uno de los mejores ejemplos de la talla manuelina en piedra de Portugal, representando el distintivo estilo decorativo que surgió durante la Era de los Descubrimientos portuguesa.

El siguiente mapa detalla la ubicación de los lugares de interés de Silves descritos en esta guía. Nota: amplía o reduce para visualizar todos los puntos.

Legend: 1) Castelo de Silves 2) Sé de Silves 3) 3) Museo Arqueológico de Silves 4) Portas da Cidade 5) Muralhas da Cidade 6) Ponte de Silves 7) Municipal Market 8) Cruz de Portugal 9) Praça Al-Mutamid ) 10) Igreja de Nossa Senhora dos Mártires 11) Pelourinho de Silves 12) Adega do Convento do Paraíso (Bodega) 13) Bodega Quinta do Francês 14) Barragem do Arade (Presa y embalse de Arade)

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La magnífica fortaleza de arenisca roja que corona Silves es uno de los castillos moriscos mejor conservados de Portugal. Construido entre los siglos VIII y XIII, sus distintivas murallas rojizas, hechas de la arenisca roja local (grés de Silves), le otorgan un carácter único que resalta bajo el cielo azul del Algarve.

La vista sobre Silves desde las almenas.

El castillo sirvió como la gran pieza central de Al-Gharb (el nombre morisco para el Algarve) cuando Silves era la capital de la región durante el dominio islámico. En su apogeo, Silves era un sofisticado centro cultural, reconocido por su poesía, erudición y comercio.

En 1189, el castillo cayó ante las fuerzas cruzadas lideradas por el rey Sancho I de Portugal, con la ayuda de cruzados ingleses, alemanes y flamencos en ruta hacia Tierra Santa. Esta victoria fue efímera, ya que las fuerzas moriscas lo reconquistaron apenas dos años después. El castillo finalmente quedó bajo control portugués permanente tras la reconquista cristiana definitiva en 1249.

Una estatua del Rey Sancho I fuera de las murallas del castillo.

Los visitantes acceden a través de un impresionante sistema de entrada con doble puerta, diseñado para ofrecer máxima seguridad. En el interior, el castillo revela su esplendor arquitectónico con once torres masivas que una vez protegieron la fortaleza, muros defensivos que alcanzan 10 metros de altura y 2,8 metros de espesor, y características militares medievales, como saeteras y almenas.

La entrada al castillo.

El ingenioso sistema de recolección de agua del castillo demuestra las avanzadas habilidades de ingeniería de sus constructores moriscos. La cisterna principal (Cisterna da Moura) es una maravilla arquitectónica capaz de almacenar 1,3 millones de litros de agua, suficiente para abastecer el castillo durante largos asedios.

Esta cámara rectangular mide 20 por 16 metros, con una altura de 7metros, y presenta un techo de cuatro bóvedas de cañón sostenidas por doce columnas. El agua de lluvia se canalizaba ingeniosamente desde el techo del castillo hasta este enorme depósito subterráneo.

El techo del depósito.

Dentro de las murallas del castillo se encuentra otro descubrimiento notable: los restos de un palacio-fortaleza rectangular de dos plantas que cubre 320 metros cuadrados. Esta estructura, conocida como el Palacio Almohade o Palacio de Varandas (Balcones), es especialmente significativa, ya que es el único palacio islámico conocido en Portugal. El palacio incluía aposentos, alcobas, patios, áreas de baño privadas al estilo Omeya y varios jardines interiores, uno de ellos con un pórtico y una galería superior.

Los suelos estaban cubiertos con mármol y azulejos, mientras que las paredes y arcadas presentaban elaborados detalles de estuco. El palacio aparece en la poesía de Al-Mutamid, el rey-poeta que gobernó Silves, quien lo denominaba "Xaradjibe". Relatos históricos lo describen como un rival de los palacios de Bagdad, rodeado de jardines fragantes y disfrutando de hermosas vistas del paisaje.

Otra característica curiosa es la Cisterna dos Cães (Cisterna de los Perros), un pozo profundo de más de 40 metros. Los primeros 15 metros bajo la superficie tienen forma rectangular, volviéndose subcirculares a mayor profundidad. Según la tradición local, los cazadores de tesoros bajaban perros para buscar riquezas islámicas abandonadas en las áreas subterráneas del castillo, pero los animales nunca regresaban, lo que dio a la cisterna su intrigante nombre.

El Castillo de Silves abre todos los días de 9:00 a 20:00 durante la temporada de verano (del 25 de marzo al 30 de octubre), y de 9:00 a 17:30 en invierno (del 31 de octubre al 24 de marzo). La entrada es de 2,80€ para adultos, mientras que los menores de 14 años entran gratis.

Las visitas suelen durar alrededor de una hora, tiempo suficiente para explorar el castillo, recorrer sus almenas y descender a la histórica cisterna.

Dentro del castillo hay un excelente café, el Café Castelo de Silves (detalles y reseñas - de Google)

La imponente Catedral de Silves (Sé de Silves) se erige como un destacado testimonio del rico patrimonio religioso e histórico de la ciudad. Ubicada a poca distancia del castillo, en el corazón del casco antiguo, esta catedral gótica fue construida sobre los cimientos de una antigua mezquita tras la reconquista cristiana del Algarve.

La construcción de la catedral comenzó a finales del siglo XIII bajo el patrocinio del rey Alfonso III, tras la definitiva expulsión de los moriscos de Silves 1249. Sin embargo, gran parte del edificio sufrió daños durante el devastador terremoto de 1755, que afectó a gran parte de Portugal, lo que llevó a importantes trabajos de reconstrucción que le dieron a la catedral su aspecto actual.

El exterior de la catedral presenta una austera fachada, dominada por un sencillo rosetón y un impresionante portal gótico. El edificio está construido con la misma distintiva arenisca roja (grés de Silves) que caracteriza al cercano castillo, creando una armonía visual entre las estructuras históricas más importantes de la ciudad.

Al entrar, los visitantes son recibidos por un amplio interior, con columnas elevadas que sostienen bóvedas de crucería. La catedral sigue un plano tradicional de cruz latina con tres naves. A pesar de su apariencia algo sobria en comparación con iglesias portuguesas más ornamentadas, la catedral posee una dignificada sencillez.

Entre las características más notables del interior se encuentran las tumbas de caballeros cruzados y obispos que desempeñaron papeles significativos en la reconquista cristiana y la posterior administración de la región. De particular interés es la tumba del siglo XIV de João de Albuquerque, embellecida con ornamentación gótica. La catedral también alberga una hermosa pila bautismal que data del siglo XVI, tallada en piedra local.

El altar principal presenta un impresionante retablo de estilo barroco, que contrasta con los elementos predominantemente góticos del resto del edificio. Esta yuxtaposición artística refleja la larga historia de la catedral y los diversos períodos de renovación que ha experimentado.

Los diseños de las ventanas incorporan patrones geométricos que hacen referencia sutilmente al predecesor islámico del edificio, creando una fascinante mezcla de influencias culturales.

Las imponentes Puertas de la Ciudad representan la única entrada superviviente a la ciudad amurallada medieval de Silves. Ubicadas cerca del Ayuntamiento, esta impresionante estructura cuenta con una masiva torre albarrana construida con la distintiva arenisca roja que caracteriza los monumentos históricos de Silves.

Conocida localmente como "Porta da Almedina", esta puerta daba acceso a la principal vía de la ciudad, laRua da Sé, que durante la época islámica conectaba tanto con la mezquita principal como con la Alcáçova (ciudadela). La entrada está protegida por una característica curva en su diseño, un deliberado elemento defensivo típico de la arquitectura militar almohade destinado a impedir el acceso directo a los atacantes.

Este monumento constituye una de las dos torres albarranas de las murallas defensivas de Silves, un tipo especial de torre de fortificación que se proyectaba hacia el exterior desde la muralla principal y se conectaba a ella mediante una pasarela, ofreciendo ventajas estratégicas a los defensores. La torre sobre la puerta contiene dos habitaciones y anexos, accesibles a través de una escalera exterior (añadida posteriormente) y dos pasarelas originales.

Alojado en una antigua cisterna de agua que data del período almohade, el Museo Arqueológico de Silves exhibe el rico pasado multicultural de la ciudad a través de una fascinante colección de artefactos. El espacio moderno y bien diseñado del museo incorpora la cisterna-pozo islámica como un espectacular elemento central.

Las exhibiciones abarcan desde la prehistoria hasta los períodos romano, visigodo, islámico y portugués, con colecciones particularmente importantes de cerámica islámica, elementos arquitectónicos y objetos cotidianos. No te pierdas la rara colección de monedas del siglo XI y el impresionante pozo que llega hasta el nivel freático, visible a través de una sección de suelo de cristal.

Ubicada en las afueras de la ciudad, en la carretera hacia São Bartolomeu de Messines, la Cruz de Silves (Cruz de Portugal) es un notable ejemplo de artesanía en piedra de estilo manuelino. Creada a principios del siglo XVI, este monumento de piedra caliza muestra el elaborado estilo decorativo que surgió durante la Era de los Descubrimientos portuguesa.

La cruz presenta intrincadas tallas que incluyen cuerdas retorcidas, motivos botánicos y símbolos religiosos. Aunque desgastado por el tiempo, el monumento sigue siendo uno de los mejores ejemplos de trabajo en piedra manuelino en el Algarve y representa un importante tesoro artístico de la región.

El antiguo puente que cruza el río Arade ha sido un punto de cruce vital durante siglos. A menudo incorrectamente llamado "Puente Romano", sus verdaderos orígenes datan realmente del período medieval de los siglos XIV-XV. El estrecho tablero de la estructura, los bloques de piedra más pequeños con marcas de cantero, el diseño distintivo de los arcos y las amplias expansiones revelan su artesanía medieval en lugar de técnicas de construcción romanas.

Construido con arenisca de Silves extraída localmente, esta elegante estructura se extiende a lo largo de 76 metros de longitud y 5,5 metros de ancho. Cuenta con cinco arcos elegantes, separados por tajamares piramidales de tres lados, que soportan un tablero ligeramente elevado. Hasta que se abrió el puente de Portimão en 1876, todo el tráfico terrestre del oeste del Algarve pasaba por este punto de cruce en Silves, convirtiéndolo en un enlace de transporte crucial para la región.

Vale la pena cruzar el puente para disfrutar del maravilloso mirador de la ciudad desde el lado opuesto del valle.

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