Silves propose un changement rafraîchissant par rapport aux stations balnéaires animées de l'Algarve.

Cette petite ville de l'intérieur des terres, située le long du fleuve Arade, était autrefois un puissant bastion maure. Aujourd'hui, elle conserve un caractère portugais authentique dans toutes ses rues. L'impressionnant château en grès rouge domine l'horizon, tandis que des ruelles pavées serpentent entre les maisons traditionnelles et les cafés locaux.

Silves se trouve à quelques kilomètres seulement des lieux de villégiature populaires comme Albufeira et Portimão, et vous offre l'opportunité parfaite de découvrir la culture, l'histoire et la gastronomie portugaises authentiques dans un cadre détendu.

Que vous soyez intéressé par l'exploration des fortifications médiévales, la dégustation de la cuisine locale, ou simplement par une promenade dans de jolies rues, Silves vous garantit une journée agréable et mémorable loin des plages.

Cet article est divisé en deux parties : la première explique pourquoi vous devriez visiter Silves et fournit des informations pratiques, tandis que la seconde propose une visite autoguidée de la ville avec des informations détaillées sur les principaux sites d'intérêt.

Le Château de Silves - L’impressionnante forteresse en grès rouge avec ses murailles anciennes à explorer, ses vues magnifiques sur la campagne environnante, et son fascinant témoignage de l'époque maure.

Rues pittoresques - Promenez-vous dans d'étroites ruelles pavées, bordées de maisons traditionnelles blanches et carrelées, où chaque détour révèle une nouvelle facette de la vie quotidienne d'une petite ville portugaise.

Atmosphère portugaise authentique - Découvrez la vie locale dans les cafés décontractés, le marché municipal animé, ou les nombreux excellents restaurants familiaux.

La Cathédrale Sé - Visitez cette impressionnante église gothique avec son mélange de styles architecturaux, ses beaux vitraux et ses tombeaux historiques importants.

Silves offre une échappatoire parfaite aux stations balnéaires animées de l'Algarve, donnant aux visiteurs un avant-goût authentique de la vie portugaise qui leur échappe souvent lorsqu'ils séjournent dans les villes balnéaires. Cette petite ville, facilement parcourue à pied, concentre des siècles d'histoire, une gastronomie authentique et une culture locale dans un espace qui peut être exploré en seulement 2 à 3 heures.

Contrairement aux zones côtières remplies de touristes, Silves conserve son véritable caractère portugais. Le rythme de vie détendu, l'architecture traditionnelle et les cafés locaux fréquentés par des résidents portugais plutôt que par des touristes vous offrent une expérience authentique de la culture portugaise au quotidien.

Silves constitue une excursion d'une journée facile et agréable, étant facilement accessible en transports en commun depuis Albufeira et Portimão. Les applications de VTC comme Uber ou Bolt offrent encore plus de commodité, surtout si vous voyagez en famille ou en petit groupe.

Une excursion d'une journée à Silves coûte bien moins cher que la visite de parcs à thème ou la participation à des tours organisés. L'entrée du château ne coûte que 2,80 €, tandis que les repas au restaurant sont généralement moins chers que dans les stations balnéaires. Les seuls autres frais sont le transport et peut-être un café et une glace.

Silves est suffisamment petite pour que vous ne vous sentiez pas épuisé en essayant de tout voir. Le centre-ville, la cathédrale et le château peuvent tous être explorés à pied, et Silves maintient une atmosphère calme même pendant les mois d'été. Alors que des endroits comme Lagos, Faro et Albufeira se remplissent de visiteurs pendant la haute saison, Silves reste agréablement calme.

Pour les visiteurs séjournant dans la région centrale de l'Algarve (Alvor, Portimão, Carvoeiro, Armação de Pêra ou Albufeira), Silves constitue une première excursion idéale. Elle est suffisamment proche pour que le transport ne prenne pas toute votre journée, et suffisamment intéressante pour que le voyage en vaille la peine.

Les ruelles de Silves seront préservées des touristes même pendant les mois les plus chauds de l'été.

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Lorsque vous planifiez des excursions d'une journée en Algarve, plusieurs villes offrent des expériences différentes :

Silves ou Loulé : Les deux villes offrent un caractère portugais authentique, mais Silves se distingue par sa riche histoire maure et son impressionnant château en grès rouge. Loulé est située loin à l'est, ce qui la rend peu pratique pour les visiteurs séjournant dans les régions de Portimão, Carvoeiro ou Alvor. (Guide de Loulé)

Silves ou Portimão : Bien que Portimão offre un front de mer agréable et davantage de commerces, c'est avant tout une ville moderne et résidentielle. Silves a plus de caractère et d'attrait. (Guide de Portimão)

Silves ou Lagoa : Lagoa est une ville modeste avec des attractions historiques limitées, servant principalement de destination pour le shopping ou la restauration. Il y a bien plus à voir à Silves.

Silves ou Lagos : Lagos est une ville historique fascinante avec beaucoup plus de choses à voir et à faire que Silves (5-6 heures de visite contre 2-3 heures pour Silves). Cependant, Lagos est située loin à l'ouest, ce qui la rend moins pratique à visiter sans voiture. Silves est plus facile à visiter, plus accessible et offre suffisamment de choses à voir pour une excursion agréable. (Guide de Lagos).

Si vous disposiez d'une voiture et que vous deviez choisir les meilleures excursions d'une journée dans le centre/ouest de l'Algarve, l'ordre de visite serait : 1) Lagos 2) Faro 3) Silves 4) Loule 5) Albufeira 6) Vilamoura et Quarteira

La Praça do Município et la porte d'entrée du quartier maure de Silves

Le transport vers Silves est souvent le principal obstacle qui empêche la plupart des touristes de la visiter, mais cela ne devrait pas être le cas. La ville dispose de transports en commun limités, cependant l'option la plus simple est d'utiliser des applications de VTC comme Uber ou Bolt.

Les bus vers Silves sont exploités par Vamus (www.vamusalgarve.pt) avec deux itinéraires utiles. La ligne 17 relie Albufeira à Silves en 44 minutes et coûte 5,60 €. La ligne 113 relie Portimão à Silves en 38 minutes et coûte 5,60 €. L'arrêt de bus de Silves est situé au sud de la ville, sur la Rua Pedro Paulo M. Júdice (GPS: 37.185, -8.440 - lien Google Maps). Cet arrêt de bus est répertorié sous le nom "Silves (Piscinas)" sur le site web de Vamus.

Arrêt de bus de Silves sur la Rua Pedro Paulo M. Júdice

Bien que Silves ait une gare ferroviaire, elle est située à 1,8 km au sud du centre historique - une marche de 30 minutes sans intérêt, le long de routes fréquentées. Le train est utile si vous voyagez depuis Lagos ou Faro. Les trains sont exploités par Comboios de Portugal, et pour consulter les horaires, visitez : www.cp.pt/StaticFiles/timetables/vila-real-s.antonio-lagos-regional-trains.pdf

Pour de nombreux visiteurs, commander un Uber ou un Bolt est l'option la plus pratique pour une excursion d'une journée à Silves. Cela permet une prise en charge directe depuis votre hébergement, est significativement plus rapide que les transports en commun, et élimine la nécessité de planifier en fonction des horaires de départ. Les tarifs varient selon la distance et la demande, mais peuvent par exemple être aussi bas que 19 € pour les 30 km/30 minutes de trajet d'Albufeira à Silves pour jusqu'à 3 passagers.

Si vous prévoyez d'utiliser Uber ou Bolt, il est recommandé d'installer et de vous familiariser avec l'application avant d'arriver au Portugal. Il peut y avoir une forte demande pour Uber et Bolt en fin de journée (16h-18h) lorsque tout le monde quitte la plage et rentre à son hébergement, donc planifiez une excursion d'une journée qui se termine vers 15h.

Conseil : Bolt est moins cher qu'Uber, mais Uber propose des véhicules (et des chauffeurs) de meilleure qualité. Nous recommandons toujours Uber pour les touristes.

Si vous prévoyez de vous rendre à Silves en voiture, la ville est accessible via l'autoroute A22 (sortir à la jonction 6), puis suivez la N124 vers le nord. Il y a beaucoup de places de stationnement dans la partie sud-ouest de la ville, ce qui vous permet de laisser facilement votre voiture et d'explorer à pied. Évitez d'essayer de vous garer dans le centre historique car les rues étroites offrent des options de stationnement très limitées.

Silves possède de nombreux restaurants conçus pour les locaux plutôt que pour les touristes, ce qui signifie que la cuisine sera beaucoup moins chère que dans les villes côtières. La rue piétonne de Rua Cruz de Portugal, près des berges de la rivière, abrite de nombreux cafés en plein air agréables pour des déjeuners légers. Certains des meilleurs restaurants pour le déjeuner comprennent :

Churrasqueira Valdemar – Grillades bon marché à côté du marché. Vous ne pouvez pas vous tromper avec 1/2 poulet grillé (ou poisson du jour), frites, boisson, dessert et café pour 10 euros (Churrasqueira Valdemar sur Google Maps)
Café Inglês – Toujours très apprécié, il sert de délicieux plats à côté du château et dispose de jolies places en terrasse - (Café Inglês sur Google Maps)
Marisqueira Rui – Le meilleur restaurant de fruits de mer à Silves (Marisqueira Rui sur Google Maps)
Parsley & Thyme – Restaurant végétarien exceptionnel, qui vaut le détour même si vous n'êtes pas végétarien (Google maps)
O Pina – Bon restaurant portugais traditionnel, prix raisonnables pour de grandes portions et idéal pour le déjeuner après les visites touristiques (O Pina sur Google Maps)
Restaurante Ponte Romana – Restaurant portugais proche du pont Ponte Romana - (Ponte Romana sur Google Maps)

Le Café Inglês est idéalement situé à côté du château

Le Restaurante Ponte Romana

Cette visite à pied couvre toutes les principales attractions de Silves selon un itinéraire logique qui vous permet de découvrir la riche histoire de la ville, sa belle architecture et son atmosphère portugaise authentique. La promenade dure environ 2-3 heures à un rythme détendu, vous permettant de profiter pleinement de chaque site.

La carte interactive indique l'itinéraire et montre les principaux sites de Silves. Sont également inclus l'emplacement de la gare ferroviaire, l'arrêt de bus et le parking principal.

Sites : 1) Mercado Municipal 2) Ponte Romana 3) Rua Elias Garcia 4) Praça do Município 5) Câmara Municipal de Silves (Hôtel de Ville) 6) Portas da Cidade 7) Museu Municipal de Arqueologia 8) Sé Catedral 9) Igreja da Misericórdia de Silves 10) Castelo de Silves 11) Muralhas da Cidade (Remparts de la Ville) 12) Praça Al-Mutamid 13) Point de vue de Silves 14) Cruz de Portugal
Restaurants: 15) Churrasqueira Valdemar 16) Café Inglês 17) Marisqueira Rui 18) Parsley & Thyme 19) O Pina 20) Restaurante Ponte Romana

Commencez votre exploration là où la ville elle-même a commencé, au Rio Arade. Ce fleuve a façonné l'histoire et la fortune de Silves. Durant l'époque maure, le fleuve était beaucoup plus large, permettant aux navires de naviguer entre Silves et la mer, apportant richesse et commerce.

Au fur et à mesure que la rivière s'est progressivement envasée au cours des siècles, l'importance de Silves en tant que plaque tournante du commerce a diminué. Traversez l'historique Ponte Romana, un charmant pont piéton datant du 15ème siècle. Malgré son nom, aucune structure romaine ne subsiste, mais un pont se dresse à cet endroit depuis l'époque romaine.

En remontant depuis le pont, vous atteindrez bientôt le Mercado Municipal près des berges du fleuve. Contrairement aux marchés touristiques sur la côte, c'est ici que les habitants font leurs achats de produits frais, de poisson et d'articles ménagers. Le marché offre un véritable aperçu de la vie quotidienne portugaise loin des zones touristiques.

C'est un excellent endroit pour acheter des produits alimentaires portugais authentiques à ramener chez vous, ou simplement pour observer les habitants vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Poursuivez votre promenade le long de la Rua Elias Garcia, l'une des rues principales de Silves. Remarquez les bâtiments traditionnels portugais avec leurs caractéristiques distinctives : de nombreuses maisons sont ornées de carreaux décoratifs (azulejos) qui ne sont pas seulement beaux mais pratiques, offrant une meilleure protection contre les intempéries que le plâtre peint. Vous remarquerez également le grès rouge caractéristique sur de nombreux bâtiments, la même pierre que celle utilisée pour le château.

Le cœur de Silves est l'attrayante Praça do Município, entourée de cafés et de bâtiments historiques. Cette place est dominée par les impressionnantes Portas da Cidade, une tour de pierre massive qui servait autrefois de porte principale de la ville. Observez son design inhabituel avec de hautes arches mais une entrée étonnamment étroite, et une porte secondaire beaucoup plus petite.

Les Portas da Cidade, la seule porte qui subsiste à Silves

Au centre de la place se dresse le seul pilori (pelourinho) de l'Algarve. Ces colonnes de pierre étaient autrefois utilisées pour pendre et exposer les criminels en guise d'avertissement. La place est dominée par le charmant hôtel de ville, avec son architecture distinctive et ses balcons.

Près de l'hôtel de ville, visitez le Museu Municipal de Arqueologia qui abrite de remarquables trésors du passé de la ville. Le musée détient également l'une des plus belles collections de céramiques de la période maure au Portugal. Heures d'ouverture : du lundi au dimanche, de 9h00 à 17h30. Entrée : 2,00 €.

La Rua da Sé est l'ancienne rue maure qui monte de la porte d'entrée jusqu'au château

Continuez à monter pour atteindre la cathédrale de Silves, la cathédrale gothique la mieux préservée du sud du Portugal. Construite entre le 12ème et le 15ème siècle sur le site d'une ancienne mosquée, elle présente un beau mélange de grès rouge et de murs enduits de plâtre blanc. À l'intérieur, la cathédrale suit un plan traditionnel en croix latine. Cherchez la pierre tombale du roi Jean II, qui mourut dans des circonstances mystérieuses près de Silves en 1495.

Le point culminant de cette visite est le château de Silves, qui se dresse fièrement au-dessus de la ville. Cette impressionnante forteresse en grès rouge est l'un des châteaux maures les mieux préservés du Portugal. À l'intérieur, explorez le vaste complexe de tours défensives reliées par des murs solides et de larges remparts. Le château est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00. Entrée : 2,80 €.

Des parties du site ont été fouillées pour révéler les fondations romaines d'origine sous la structure maure. Bien que les murs et les tours datent du 12ème siècle, une grande partie de ce que vous voyez aujourd'hui a été soigneusement restaurée dans les années 1940, permettant aux visiteurs de parcourir tout le périmètre du château pour profiter de vues spectaculaires sur la campagne.

La remarquable citerne à l'intérieur du château est un chef-d'œuvre d'ingénierie de la période maure. Cette vaste réserve d'eau souterraine pouvait contenir suffisamment d'eau pour subvenir aux besoins de toute la population pendant un siège d'un an, avec un escalier en colimaçon qui descend à 10 mètres sous terre et des murs ingénieusement conçus pour garder l'eau fraîche même pendant les étés les plus chauds de l'Algarve.

Le toit de la citerne

À l'extérieur du château se trouve une statue de Dom Sancho I, le deuxième roi du Portugal qui a mené une campagne victorieuse pour capturer le château maure de Silves dans la région de l'Algarve en 1189. Ce fut une victoire significative pendant la Reconquista portugaise, bien que le contrôle portugais de Silves fût bref, car les Maures le reprirent en 1191.

La statue de Dom Sancho I

Après avoir exploré le château, faites une pause bien méritée au Café Inglês, situé à proximité. Ce restaurant populaire propose une cuisine délicieuse et dispose d’une jolie terrasse - parfait pour réfléchir à l'histoire fascinante de Silves tout en savourant une cuisine portugaise authentique.

Le Café Inglês est idéalement situé à côté du château

Le long de la Rua do Mirante, vous découvrirez d'impressionnantes sections des anciens remparts de Silves qui protégeaient autrefois toute la ville maure. Ces fortifications défensives comportaient à l'origine au moins 17 tours et encerclaient près de 10 hectares. Ces murs anciens ont été construits en utilisant une technique spéciale de "taipa militar" - un mélange robuste d'argile, de gravier, de sable et de chaux recouvert du grès rouge qui donne à Silves sa couleur caractéristique.

Au bas de la colline se trouve la charmante Praça Al-Mutamid, dédiée au roi-poète maure qui a jadis régné sur Silves. Le centre de la place présente une sculpture de sept personnages représentant la vie quotidienne dans la Silves islamique.

Si vous avez encore de l'énergie, marchez jusqu'au côté nord-est de la ville pour voir la Cruz de Portugal. Cette croix gothique du 15ème siècle, haute de 6 mètres, présente de magnifiques sculptures en marbre de l'époque.

La Cruz do Portugal

Le dernier point fort de votre visite est la traversée de l'autre côté de la vallée, où le point de vue le long de la route N124 offre un panorama spectaculaire de Silves.

La vue sur Silves depuis la N124-1